Liittovaltion poliisin suorittama urkinta kävi ilmi hiljattain pidetyssä senaatin arviointikäsittelyssä. Liittovaltion poliisi on muun muassa pyrkinyt hankkimaan tietoja Facebookin ja Googlen tiedostoista.
Yhdysvaltain tiedusteluvirasto NSAn hiljattain paljastunut vakoiluohjelma on kerännyt tietoja samanlaisista tiedostoista kehittämänsä PRISM-ohjelman avulla. Ohjelman tarkoitus on kerätä tietoa suosittujen verkkopalvelujen, kuten Googlen, Facebookin ja YouTuben kauta.
Australialaisten asiantuntijoiden ja yksityisyyden puolestapuhujien mukaan australialaisista kerätty tieto on epäilemättä osa materiaalia, joka on kerätty PRISM-ohjelmalla. He ovat esittäneet kysymyksiä siitä, saako Australian lainvalvonta- ja tiedusteluviranomaiset tietoja Yhdysvaltain vakoiluohjelman kautta.
Liittovaltion poliisin apulaispäällikkö Michael Phelan kertoi senaatin käsittelyssä, että poliisi teki 43 362 sisäistä tietopyyntöä australialaisten puhelin- ja internet-tiedostoista viime vuonna.
Senaattori Nick Xenophon kysyi lisäksi, olivatko viranomaiset pyytäneet Yhdysvalloista tietoa australialaisten internetin ja sosiaalisen median käytöstä.
– Olemme tehneet lukuisia pyyntöjä ajan mittaan, Phelan sanoi.
Valtakunnansyyttäjän tiedotusvastaava ei suostunut vastaamaan kysymykseen. Hän vetosi hallitusten pitkäaikaiseen käytäntöön, jonka mukaan hallitus ei kommentoi kansalliseen turvallisuuteen ja tiedustelukykyihin liittyviin asioihin.
Asiantuntijat ja yksityisyyden kannattajat pitävät kuitenkin itsestään selvänä, että australialaisviranomaiset saavat samat tiedot, jotka Yhdysvaltain hallitus on kerännyt.