Väylävirasto selvittää Merenkurkun kiinteän yhteyden rakentamisen kannattavuutta, kertoo Ilkka-Pohjalainen. Selvityksen on tarkoitus valmistua keväällä 2025. Mikäli kunnianhimoinen hanke joskus toteutuu, ajaisi Vaasasta Ruotsin Uumajaan autolla reilussa tunnissa.
Yhteys Merenkurkun yli voitaisiin Väyläviraston projektipäällikkö Aimo Huhdanmäen mukaan rakentaa pengerten, siltojen ja mahdollisesti myös tunnelivälin kautta. Reitistä riippuen yhteyttä on rakennettava 60-80 kilometriä, ja hankkeen hintalapuksi on arvioitu 3-5 miljardia.
Merenkurkun neuvoston johtaja Mathias Lindström uskoo kiinteän yhteyden voivan olla todellisuutta muutaman vuosikymmenen päästä.
– Tapaamme vitsailevasti sanoa, että jos onnistuimme saamaan Merenkurkkuun uuden laivan kymmenessä vuodessa suunnittelun aloituksesta, kestää tässä hankkeessa vähintään kaksinkertaisesti eli 20 vuotta, Lindström sanoo I-P:lle.
Lindströmin mukaan kyse ei olisi pelkästään kahden kaupungin välisestä yhteydestä, vaan osasta ”suurempaa kokonaisuutta”. Yhteys avaisi Suomelle nopean reitin Atlantille, toteaa Huhdanmäki.
– Vaasan ja Uumajan kautta kulkeva reitti on isolle osaa Suomea selkein ja lyhin reitti Norjan rannikolle ja sitä kautta Atlantille. Selvitystyössä pitää toki ottaa huomioon, miten Norjan satamat ja rataverkko pystyisivät sitten vastaamaan lisääntyvään liikenteeseen.
Merenkurkun yhteydestä on vuonna 2020 tehty oma-aloitteinen selvitys vuonna 2020. Diplomi-insinööri Antti Talvitie ja tekniikan tohtori Esa Eranti arvioivat tuolloin hankkeen tunnin junaa taloudellisesti järkevämmäksi. Petteri Orpon (kok.) hallituksen ohjelma sisältää kirjauksen kiinteän yhteyden selvittämisestä.