Eduskunnan varapuhemies Arto Satonen (kok.) kirjoittaa Verkkouutisten blogissaan otsikolla Jäsendemokratia voi syödä vaalimenestyksen. Satosen mukaan viime aikoina osa puolueista on siirtynyt valitsemaan puheenjohtajansa suoralla jäsenäänestyksellä ja trendi on saanut kannatusta Suomessakin.
USA:ssa Hillary Clinton nauttii hänen mukaansa puolueensa eliitin vahvaa tukea, mutta Donald Trump, Bernie Sanders ja Ted Cruz tulivat valtaeliitin ulkopuolelta. Satosen mielestä ”republikaanien sisäinen voimatasapaino on nyt sellainen, että ehdokkaan, jolla olisi hyvät edellytykset menestyä itse vaalissa, on erittäin vaikeaa päästä republikaanien ehdokkaaksi”.
Toisena esimerkkinä hän mainitsee Britannian, jossa yhdeksän kuukautta sitten valittiin jäsenäänestyksellä labourin puheenjohtajaksi vasemmistoradikaali Jeremy Corbyn. Puolueen jäsenmäärä on noussut ennätyslukemiin, ja samaan aikaan puolueen kannatusluvut ovat heikkoja.
– Näiden esimerkkien opetus on se, että suora jäsenäänestys johtajasta saattaa viedä puolueen sellaiseen äärilaitaan, että menestyminen itse vaaleissa on mahdotonta. Puolueiden sisäisissä äänestyksissä äänestäjiä on aina hyvin pieni määrä varsinaisiin vaaleihin verrattuna, Arto Satonen huomauttaa.
– Kun suoraan vaaliin on yleensä helppo osallistua joko rekisteröitymällä tai liittymällä jäseneksi, niin se mahdollistaa kohtuullisen pienille aktiiviryhmille tilaisuuden ottaa vallan isossa puolueessa. Juuri näin kävi Britannian labourissa ja se on erittäin varoittava esimerkki.
Hänen mukaansa houkutus puolueen puheenjohtajan valintaan suoralla jäsenvaalilla on suuri myös Suomessa. Suora vaali lisää jäsenille motiivia puolueen jäsenmaksun maksamiseen ja jokainen puheenjohtajaehdokas houkuttelee kampanjallaan varmasti puolueeseen uusia jäseniä.
– Ennen kuin Suomessa suurissa puolueissa tätä askelta otetaan, niin on kuitenkin viisasta pysähtyä ajattelemaan. Saammeko me jäsendemokratiaa lisäämällä oikeasti edistystä vai avaammeko mekin oven omille Trumpeille ja Corbyneille?, Satonen kysyy.