Armeniassa sunnuntaina järjestettyjen parlamenttivaalien alla Kreml lisäsi Armenian hallituksen painostusta ilmaisten tyytymättömyytensä hallitsevan Kansalaissopimus-puolueen pääministerin Nikol Pašinjanin lähentymiseen EU:ta kohtaan.
Maaliskuussa Jerevan käynnisti menettelyn liittyäkseen unioniin ja järjesti myöhemmin Euroopan poliittisen yhteisön huippukokouksen. Vladimir Putin kehotti Jerevania muistamaan Ukrainan kohtalon ja vaati kansanäänestyksen järjestämistä EU-jäsenyydestä ja Euraasian talousliitosta (EAEU) eroamisesta, jotta mahdollinen ero voitaisiin toteuttaa ”pehmeästi, sivistyneesti ja molempia osapuolia hyödyttävällä tavalla”.
Pašinjan kieltäytyi tästä ykskantaan, koska sille ei ole vaadetta Armenian lainsäädännössä.
Lisäksi Moskova kielsi asteittain armenialaisen kivennäisveden, konjakin, viinien, vihannesten ja kalan tuonnin. Kreml uhkasi myös irtisanoa sopimukset kaasun, öljytuotteiden ja hiomattomien timanttien toimituksista.
Viimeisimpänä toimena Kreml päätti siirtää Venäjällä asuvia armenialaisia Armeniaan estääkseen Pašinjanin uudelleenvalinnan uudelle kaudelle. Armenian kansalaisilla ei ole oikeutta äänestää ulkomailta.
Tarkkaa määrää Armeniaan mahdollisesti lähetetyistä henkilöistä ei tiedetä, mutta kyse voi olla noin 100 000 äänestäjästä, joka tarkoitti jopa noin 10:tä prosenttia äänestäjistä. Kreml halusi nähdä Armenian pääministerinä Vahva Armenia -puolueen ehdokkaan, miljardööri Samvel Karapetjanin, joka on tällä hetkellä pidätettynä kehotettuaan kaatamaan hallituksen.
Armenian vastaisku Kremlin palkkaäänestäjille tuli välittömästi: Armenialaisille kansalaisille, jotka ovat saapuneet Venäjältä osallistuakseen parlamenttivaaleihin, alettiin Jerevanin lentokentällä ja rajanylityspaikoilla jakaa kutsuja välittömään 25 päivän mittaiseen kertausharjoitukseen. Asiasta ilmoitti pääministerin kanslian varajohtaja Taron Tšahojan.
– Armenian kansalaiset, jotka saapuvat Venäjältä ‘lahjuksia vastaan’, kutsutaan 25 päivän mittaisiin kertausharjoituksiin. Kieltäytyjiä vastaan nostetaan rikossyyte, Tšahojan sanoi.
Kertausharjoitukset Armeniassa vuonna 2026 järjestetään 31. maaliskuuta–19. kesäkuuta alkaen. Puolustusministeri Suren Papikjan totesi, että Armeniaan saapuvalla asevelvollisella kansalaisella on velvollisuus isänmaataan kohtaan. Hänen mukaansa tämä koskee myös Ranskasta, Yhdysvalloista ja muista maista saapuvia henkilöitä.
Pašinjan voitti sunnuntain vaalit. Hänen puolueensa sai 51 prosenttia äänistä.