Venäjän presidentti Vladimir Putin on määrännyt maan armeijan auttamaan maan itäosissa riehuvien massiivisten metsäpalojen sammuttamisessa. Päätös tehtiin BBC:n mukaan Putinin kuultua hätätilaministeriön tuoreimman tilannekatsauksen.
Ympäristöjärjestöt ovat kuvailleet noin kolmen miljoonan hehtaarin tuhoutumista ekologiseksi katastrofiksi. Yhteenlaskettu paloalue on suurempi kuin Belgian pinta-ala.
Yli 700 000 alueen asukasta on allekirjoittanut addressin, jolla vaaditaan mittavampia toimenpiteitä ja hätätilan julistamista koko Siperian alueelle. Viranomaiset ilmoittivat aiemmin, ettei syrjäisten ja asumattomien alueiden tulipaloja aiota sammuttaa, sillä ne eivät aiheuta suoraa vaaraa ihmisille.
Siperiaan lähetettiin keskiviikon aikana kaksikymmentä uutta metsäpalojen sammuttamiseen suunniteltua lentokonetta ja helikopteria. Myös pääministeri Dmitri Medvedev lensi keskiviikkona Itä-Siperian Krasnojarskiin paikallishallinnon kanssa järjestettyyn kriisikokoukseen.
Hänen mukaansa viranomaiset ovat tehneet kaikkensa estääkseen vuoden 2010 kaltaisen metsäpaloaallon, jolloin ”lähes koko maa oli tulessa, ja kuolleitakin oli kymmeniä”.
Metsäpalojen levittämän savun ja pienhiukkasten kerrotaan heikentäneen ilmanlaatua monissa alueen suurkaupungeissa. Helteinen sää, ukkoskuurot ja voimakkaat tuulet ovat kärjistäneet jo yli kaksi viikkoa jatkuneita tulipaloja.