ISIS on kiihdyttänyt alkukevään aikana hyökkäyksiä eri puolilla Irakia. Armeijaa vastaan on tehty väijytyksiä muun muassa valtateiden varrella.
Siviiliuhrien määrä on ollut tämän vuoden puolella alhaisempi kuin kertaakaan vuoden 2012 jälkeen. Luvut ovat silti huolestuttavan korkealla tasolla suhteessa siihen, että ISIS-järjestön pitäisi jo olla käytännössä murskattu.
Iskuja on tehty erityisesti ISIS:ltä aiemmin vallattujen kaupunkien liepeillä.
– Jihadistit yrittävät lietsoa kaupunkeihin levottomuuksia muun muassa Diyalan maakunnassa, Kirkukin eteläpuolella ja Anbarin aavikolla, Irakin armeijan upseeri kertoo Niqash-julkaisulle.
Monien irakilaisten kaupunkien laidoilla on maaseutumaisia tai aavikkoalueita, joita turvallisuusjoukkojen on vaikea pitää vankasti hallussaan. Myös tiedustelutiedot ovat usein puutteellisia.
Irakin alueella on arvioiden mukaan edelleen olevan satoja jihadistitaistelijoita, jotka pystyvät liikkumaan suhteellisen vapaasti ja toteuttamaan uusia terrori-iskuja.
– Tällä hetkellä ISIS on hyvin heikko, eivätkä he pysty tekemään suuren mittakaavan hyökkäyksiä. Armeija toimii parhaillaan aktiivisesti ympäri maata, jotta jihadistit eivät pysty järjestäytymään uudelleen.
Irakin armeijan mukaan ISIS on yrittänyt soluttaa taistelijoita Anbarin maakuntaan myös Syyrian rajan yli.
CNN:n mukaan pieni määrä ISIS-taistelijoita onnistui äskettäin pakenemaan Syyrian demokraattisten voimien (SDF) vankilasta. Pako on herättänyt huolta turvatoimien riittävyydestä, sillä Yhdysvaltojen tukemien kurdijoukkojen vankina on tuhansia jihadisteja erilaisissa pidätyskeskuksissa.
Vankien joukossa on noin 500 vapaaehtoistaistelijaa, jotka ovat kotoisin yli 40 maasta.
Irakin vankiloissa arvioidaan olevan tällä hetkellä ainakin 19 000 terrorismirikoksista epäiltyä. Jo yli 3000 entistä ISIS-taistelijaa on saanut kuolemantuomion.
On pelätty, että valtavat vankileirit voivat tarjota ISIS:lle uusia väyliä verkostoitua ja järjestää toimintaansa uudelleen.
ISIS:n johtajaa Abu Bakr al-Baghdadia pidettiin vankina amerikkalaisessa Camp Buccan vankileirillä vuonna 2004. Asiantuntijoiden mukaan järjestön alku on jäljitettävissä vankilassa luotuihin suhteisiin.
– Pidätyskeskukset ovat Syyriassa alueilla, joiden turvallisuustilanne voi olla kyseenalainen. Mielestäni olisi parasta viedä taistelijat oikeuden eteen kotimaissaan, jos mahdollista. Pentagonin turvallisuusasiantuntija Katia Wheelbarger toteaa.
– Uusia vankeja saattaa tulla 40–50 päivässä, joten kapasiteetti on muodostunut todelliseksi ongelmaksi.