Keskustan puheenjohtajaehdokkaat ovat pitäneet esittelypuheenvuoronsa puoluekokouksessa.
Puolustusministeri Antti Kaikkonen kulki lavalle reppuselässä ja kävi väkevässä puheessaan läpi kasvutarinansa. Puhe alkoi vaalimainosten jakamisella isän kanssa ja jatkui keskustan nuorisoliiton puheenjohtajuudella.
– Istun Nuoren Keskustan Liiton järjestöväen kanssa Korpilahdella Alkio‐opiston nuotiopaikalla. Katselemme järvelle, joku kajauttaa alkuun Nälkämaan laulun. Muut yhtyvät lauluun. Toimin nuorisojärjestön puheenjohtajana ja olen pakahtua ylpeydestä, joukkueestamme. Olemme saaneet tehtyä valmiiksi uuden poliittisen ohjelman. Politiikkaa mahtavampaa asiaa ei ole olemassa, ajattelen, Kaikkonen kertoi.
Hän sanoi saaneensa silloin vahvan ajatuksen, millaista kansanliikettä pitäisi olla tekemässä.
– Ymmärsin, että pitää enemmän kuunnella kuin puhua itse.
Sen jälkeen Kaikkonen otti esille vaalirahakohun ja Nuorisosäätiön luottamusaseman väärinkäytöstä saadun tuomion.
– On kevät, mutta minun sisässäni on marraskuun räntä ja harmaus. Eihän niitä lööppejä voinut olla kauppareissulla vilkaisematta. ”Lue keskustan kultapojan kaatuminen.” Vahingoniloa kirkuva otsikko sattuu syvälle ja enemmän kuin mikään muu politiikassa koskaan ennen. Syytän itseäni, ruoskin itseäni, eikä minun ole helppoa antaa itselleni anteeksi. Olen tehnyt virheen, näin ei olisi saanut tapahtua, Kaikkonen sanoo.
– Menen kotiin. Äiti soittaa. Äidille kelpaan. Se helpottaa.
Pitää tulla vedetyksi kunnolla kölin alta
Hän kertoo katsoneensa itsesäälissä ja rikkinäisenä suuria suomalaisia urheiluhetkiä: kiekkokultaa, keihäskultaa ja Lasse Virenin kultajuoksuun.
– Uskalsin ajatella, että suomalainen voi kaatua, mutta hän voi myös nousta. Päätän, että palaan vielä.
Kaikkonen kertoo keskustan puheenjohtajan Juha Sipilän opettaneen joskus, että kasvaakseen johtajaksi, pitää tulla vedetyksi pari kolme kertaa kunnolla kölin alta.
– Täytän tämän mitan. Ehkä reppuun tämäkin tarvittiin, Kaikkonen sanoo.
Kesällä 2016 Kaikkonen valittiin keskustan eduskuntaryhmän johtoon.
– Puolustan ryhmää ja sen jokaista jäsentä. Kuuntelen ja olen käytettävissä, oli tilanne mikä tahansa. Olen sen porukan puolella, joka minut on vetäjäkseen valinnut.
Kaikkonen sanoo olevansa valmis laittamaan itsensä likoon, taistelemaan kansanliikkeen eteen ja palauttamaan keskustan itseluottamuksen.
– Keskusta on valmis nousemaan kuin Lasse Viren.
Puoluekokousedustajat antoivat Kaikkoselle isot aplodit. Kaikkosen kotipiirin Uudenmaan edustajat nousivat seisomaan.
Lue myös:
Näin Katri Kulmuni vetosi kokousväkeen: Meneekö keskusta eteenpäin?
Keskustan puheenjohtajaksi valittiin Katri Kulmuni