Kyseisiin lääkkeisiin kuuluu muun muassa trisyklisiä masennuslääkkeitä sekä virtsankarkailuun ja Parkinsonin tautiin käytettäviä lääkkeitä.
Osa antikolinergisista lääkkeistä heikentää niitä käyttävien muistia ja kognitiivista toimintakykyä, mutta vaikutuksen on uskottu häviävän lääkitysten lopettamisen jälkeen. Nyt julkaistut tulokset viittaavat kuitenkin pysyvään heikentymiseen potilailla, joiden lääkitykset kestävät pitkään.
Tutkimukseen osallistui 3 400 yli 65-vuotiasta, joista hieman yli viidennes sairastui dementiaan runsaan seitsenvuotisen seurannan aikana. Lääkitykset selvitettiin rekistereistä.
Aineiston perusteella Alzheimerin tauti ja muunlaiset dementiat kehittyivät noin puolitoista kertaa todennäköisemmin osallistujille, jotka olivat olleet pitkillä lääkityksillä edeltävän kymmenen vuoden aikana.
Hiljattain julkaistun australialaistutkimuksen perusteella dementia ja sekavuustilat kehittyvät etenkin potilaille, jotka saavat useita antikolinergisia lääkkeitä samanaikaisesti. Lääkitysten lisäksi kuitenkin moni muukin seikka voi vaikuttaa yhteyteen.
Tulokset julkaistiin Jama Internal Medicine -lehdessä ja niistä raportoi Uutispalvelu Duodecim.