Annika Saarikko (kesk.) aikoo uudessa tehtävässään valtionvarainministerinä keskittyä kestävyyteen talouden ja luonnon näkökulmasta. Saarikko toteaa Kauppalehden Aamiainen Jari Korkin kanssa -videohaastattelussa, että valtionvarainministerin tehtävään astuminen on erityisen mielenkiintoista parhaillaan käynnissä olevan yhteiskunnan jälleenrakennuksen vuoksi.
Erityisenä haasteena valtion taloudessa on Saarikon mukaan korona-ajan aiheuttamat yhteiskunnan muutokset. Saarikkoa huolettaa erityisesti, että kunnille myönnetyt korona-avustukset ovat saattaneet osin johtaa hetkelliseen taloudelliseen tuudittautumiseen yhteiskunnan rakenteelliset ongelmat ohittaen. Saarikon mukaan kuntien olisikin tärkeää muistaa, että korona-aikana kyseessä on ollut kertaluontoinen raha-apu, ja että pitkäaikaisemmat yhteiskunnan ongelmat, kuten väestön ikääntyminen, vaativat erillisiä vastuullisia toimia.
Myös sote-uudistukseen liitetty maakuntavero on puhuttanut viime päivinä. Saarikko perustelee keskustan osin myönteistä kantaa sillä, että maakuntien itsehallinnon kannalta verotus olisi tavoiteltavaa. Keskustalla on hänen mukaansa kaksi reunaehtoa.
– Kenenkään verotus ei saa nousta. Ja toisekseen maakuntahallintoon pitäisi sitten siirtää myös sellaisia tehtäviä, jotka auttaisivat tulonmuodostuksessa, esimerkiksi aluekehityksen asioita, Annika Saarikko sanoo KL:lle.
Saarikon mukaan pitkään valmistellussa sote-uudistuksessa on tärkeää edetä yksi asia kerrallaan. Ensin tulisi hänen mukaansa varmistaa uudistuksen rakenne ja sitten keskittyä itse toimeenpanoon.
Hän lisää lopuksi, ettei uusi vero kuitenkaan poistaisi tarvetta tulojen tasaamiseen alueiden välillä.
– Kunpa maltettaisiin edetä vaiheittain. Tämä uudistus ei poista tarvetta alueiden väliseen tulontasaukseen, Saarikko sanoo.