Keskustan puheenjohtaja, tiede- ja kulttuuriministeri Annika Saarikko kertoo Ilta-Sanomille ehdottaneensa tapaamista vihreiden puheenjohtaja Maria Ohisalolle. Hallituspuolueiden keskustan ja vihreiden välejä entisestään ovat kiristäneet ulkoministeri Pekka Haaviston (vihr.) luottamukseen liittynyt kohu.
Saarikko sanoo suoraan, ettei yhteistyö vihreiden kanssa ole keskustalle helppoa, koska perustavaa laatua olevat kannat ovat niin erilaiset.
– Jos ajattelisin, että tässä hallituksessa ei ole mitään järkeä tai että se ei ole toimintakykyinen, niin ilman muuta tämä hallitusyhteistyö loppuisi. Se on aivan selvä asia. Toivon, ettei näin käy. Tässä hallituksessa on paljon hyvää. Mutta tietysti on niin, että jos politiikan sisältö ei vastaa tarpeeksi keskustan tavoitteita, niin me emme ole mukana tässä.
Saarikko ei pidä lausuntoa uhkauksena, vaan tosiasian toteamisena. Saarikosta puolijalkaa kohti oppositiota -asenteella liikkeellä olemisesta ei yleisesti tule mitään. Keskusta on jo useamman kerran sisäisesti päättänyt olla hallituksessa.
– Mielikuva hallituksen punavihreydestä on syöpynyt syvälle keskustalaistenkin silmissä. En ole riittävästi onnistunut viestimään punamultavetoisesta hallituksesta tai sen hyvin keskustahenkisistä onnistumisista.
Onko keskusta ollut liian kiltti hallituksessa?
– Ei. Voit kysyä keneltä tahansa hallituskumppanilta niin uskoisin heidän vastaavan, että ei todellakaan. Olemme varmasti olleet muiden hallituskumppanien mielestä aika usein hankalia. Joissain kysymyksissä kyllä aika yksin.
Saarikon mukaan opposition viesti siitä, että hallitus ei tee mitään rakenteellisia uudistuksia ei yksinkertaisesti pidä paikkaansa. Kriittisiä näkemyksiä IS:ssä esitti hiljattain myös Saarikolle puheenjohtajakisan hävinnyt Katri Kulmuni.
– Hän tietysti on istunut osana tätä hallitusta pidempään, mutta eri aikana kuin minä. Siitä olen Katrin kanssa samaa mieltä, että meillä on todella paljon kesken vielä suhteessa työllisyystavoitteeseen, mutta viimeisen kahden viikon aikana on tapahtunut paljon asioita, jotka näyttävät, että rakenteellista muutosta on pystytty tekemään.