Euroopan neuvoston parlamentaarisen yleiskokouksen siirtolaiskomitean puheenjohtajana Prahassa puhunut Anne-Mari Virolainen ilmaisi pitävänsä sananvapautta tärkeänä arvona, mutta korosti myös kaikkien ihmisten kunnioittamisen merkitystä.
– Parlamentaarikoilla on velvollisuus aistia yhteiskunnan ilmapiiriä, torjua vihapuhetta ja tehdä kaikkensa suvaitsevaisuuden lisäämiseksi. Epäkohtiin puuttuminen vaatii rohkeutta, mutta päätöksentekijöillä täytyy olla sitä erityisesti vähemmistökysymyksissä, Virolainen painotti Wipe out hate! United in solidarity –konferenssissa.
Hänen mukaansa Euroopassa on onnistuttu puuttumaan rasismiin ja suvaitsemattomuuteen lainsäädännön avulla. Nykyisin useimmilla mailla on rasismin vastaisia lakeja, suureksi osaksi EU-lainsäädännön ja Euroopan neuvoston rasismin ja suvaitsemattomuuden vastaisen komitean ansiosta.
– Poliittisen tahdon ja rahoituksen puuttuminen ovat kuitenkin estäneet näiden lakien tavoitteiden toteutumisen käytännössä. Monissa Euroopan maissa täytyy herätä huomaamaan niissä esiintyvä rakenteellinen syrjintä, Virolainen totesi.
Virolaisen mielestä parlamentaarikkojen pitäisi myös tarttua vihapuheiden pohjimmaisiin syihin.
– Maahanmuuttopolitiikassa pitää huomioida niin maahanmuuttajat kuin vastaanottavat yhteisöt. Poliittisten toimijoiden lisäksi median täytyy kantaa vastuunsa maahanmuuttokeskusteluissa ja taistelussa muukalaisvihamielistä retoriikkaa ja ideologiaa vastaan, hän sanoi.