Amnesty Internationalin ja African Resources Watchin tuoreen raportin mukaan Kongon demokraattisessa tasavallassa louhitaan litiumioniakuissa käytettävää kobolttia kaivoksissa, joissa työskentelee jopa seitsemänvuotiaita lapsia.
Olosuhteet kaivoksissa ovat järjestöjen mukaan äärimmäisen vaaralliset. Lapset tekevät jopa 12-tuntisia työpäiviä, ja palkkaa heille maksetaan 1-2 dollaria päivässä.
Raporttia varten pyydettiin selvitys 16 ylikansalliselta yritykseltä niiden käyttämän koboltin alkuperästä. Yritykset olivat Ahong, Apple, BYD, Daimler, Dell, HP, Huawei, Inventec, Lenovo, LG, Microsoft, Samsung, Sony, Vodafone, Volkswagen and ZTE.
Yksikään yrityksistä ei raportin mukaan pystynyt kertomaan varmasti, mistä heidän tuotteissaan käyttämä koboltti on peräisin.
Eräs suurista kongolaisen koboltin ostajista on Congo Dongfang Mining, jonka omistaa kiinalainen mineraalijätti Zhejiang Huayou Cobalt.
Huayou Cobalt ja CDM myyvät prosessoidun koboltin kolmelle akkukomponenttien valmistajalle Kiinassa ja Etelä-Koreassa. Ne puolestaan myyvät tuotteitaan valmistajille, jotka toimittavat akkuja elektroniikka- ja autoalan suuryrityksille.
Amnesty ja Afrewatch vaativat litiumioniakkuja käyttäviä yrityksiä selvittämään käyttämänsä koboltin alkuperän ja noudattamaan läpinäkyvyyttä suhteessa alihankkijoihin.
Järjestöt vaativat myös Kiinaa selvittämään ulkomailla toimivien kiinalaisyritysten tuotantoketjut ja puuttumaan mahdollisiin ihmisoikeusloukkauksiin.