Merellinen turvallisuus Itämerellä ole pysyvä olotila, vaan se edellyttää jatkuvaa työtä, kirjoittaa Merivoimien komentaja, kontra-amiraali Tuomas Tiilikainen Centrum Balticumin uutiskirjeessä Pullopostissa.
– Uudet uhkat ja hybridivaikuttaminen, kuten jatkuva GPS-häirintä, vaikuttavat usein samanaikaisesti niin maalla, merellä kuin ilmassa. Itämeren alueella realisoituneet uhkat heijastuvat usein laajasti koko yhteiskuntaan ja eri toimintaympäristöihin, joiden torjuminen vaatii ennakoivaa ja kokonaisvaltaista valmiutta alueen kaikilta toimijoilta, Tiilikainen kirjoittaa.
Itämeri on ainutlaatuinen meri niin luonnon, maantieteen kuin turvallisuuspolitiikankin näkökulmasta. Se on matala, herkkä ja kapea merialue, jossa vuodenajat muokkaavat toimintaympäristöä dramaattisesti.
– Ainutlaatuisuus näkyy myös siinä, kuinka lähekkäin eri valtioiden turvallisuuspoliittiset intressit sijaitsevat. Itämerellä etäisyydet ovat lyhyitä ja tapahtumat voivat kehittyä nopeasti. Tämä korostaa ennakoivan toiminnan ja jatkuvan tilannekuvan merkitystä.
Suomen Nato-jäsenyys on Tiilikaisen mukaan muuttanut Itämeren strategista asetelmaa merkittävästi. Pohjoismaiden tiivistyvä yhteistyö sekä Itämeren laajuinen liittokunnan yhteinen suunnittelu vahvistavat alueen vakautta ja ennaltaehkäisevää pelotetta.
– Nato-jäsenyyden myötä Suomen meripuolustus on entistä tiiviimmin osa liittokunnan yhteistä puolustusta, jossa korostuvat yhteensopivuus, nopea tiedonvaihto ja kyky toimia yhdessä kaikissa tilanteissa, Tiilikainen kirjoittaa. Hän muistuttaa, että Suomen merivoimien alukset osallistuvat jo rutiininomaisesti ja vuosittain Naton pysyviin alusosastoihin Itämerellä ja myös Itämeren ulkopuolella. Tällä tavalla tuetaan liittokunnan yhteistä pelotetta ja puolustusta.
– Myös Naton kyky vastata merellisiin uhkiin kohdentamalla merellistä valvontakykyä alueelle on osoittautunut ketteräksi ja määrätietoiseksi.
Yhteinen puolustus ei silti tarkoita pelkästään sotilaallista läsnäoloa ja näyttäytymistä. Se on myös jatkuvaa harjoittelua, yhteisten toimintatapojen kehittämistä ja valmiutta tukea liittolaisia nopeasti. Tiilikainen korostaa, että varsinkin Itämeren alueella tällä on erityinen merkitys, sillä merialue yhdistää Pohjois-Euroopan, Atlantin ja arktisen alueen turvallisuuskokonaisuudet toisiinsa.
– Samalla herkkä ja epävakaa turvallisuustilanne Itämerellä osoittaa vastaansanomattomasti, kuinka tärkeää on ylläpitää korkeaa valmiutta kaikissa olosuhteissa.