Venäjän lisääntynyt sotilaallinen toiminta saattaa vaarantaa Yhdysvaltain ja Kanadan asevoimien kyvyn puolustaa Pohjois-Amerikkaa. Näin katsoo Pohjois-Amerikan ilmapuolustuskomentokeskuksen (NORAD) johtaja.
Amiraali William Gortney kertoi Yhdysvaltain senaatin asevoimien komitealle, että Venäjä asentaa edelleen pommikoneisiinsa, sukellusveneisiinsä ja sota-aluksiinsa tavanomaisin räjähtein varustettuja pitkän matkan risteilyohjuksia. Siten Venäjällä on käytössään ydinaseita kevyempiä pelotevaihtoehtoja.
– Jos tämä kehityskulku jatkuu pidempään, NORADin kyky puolustaa Pohjois-Amerikkaa Venäjän ilma-, meri- ja risteilyohjuksia vastaan vaarantuu, Gortney sanoi CNN:n mukaan.
Gortneyn mukaan Venäjän sotilaallinen itsevarmuus on kasvanut selvästi viimeisen vuoden aikana maailmanlaajuisesti.
Hänen mukaansa Venäjän raskaat pommikoneet suorittivat enemmän partiolentoja Venäjän ilmatilan ulkopuolella kuin koskaan kylmän sodan päättymisen jälkeen.
Gortney kertoi, että Yhdysvallat ja Kanada ovat lähettäneet säännöllisesti hävittäjiään ilmaan tarkkailemaan kaikkia Yhdysvaltain rannikkoa lähestyviä venäläiskoneita.
Hänen mukaansa venäläiskoneet eivät ole toistaiseksi lentäneet Yhdysvaltain tai Kanadan ilmatilaan, mutta Venäjä on pyrkinyt viimeisen vuoden aikana tarkkailemaan NORADia tarkemmin.