Suomessa asuva amerikkalaisopettaja Timothy D. Walker kirjoittaa The Atlanticissa ensimmäisen opettajalukuvuotensa alun kokemuksia. Walkerin mukaan hänen odotuksensa Pisa-menestystä tuonutta ja maailmanlaajuisesti tunnettua suomalaista koulujärjestelmää sekä korkeasti koulutettuja suomalaisopettajia kohtaan olivat suuret.
Lukuvuoden ensimmäisenä päivänä hän kuitenkin sanoo yllättyneensä: suomalaiset opettajat olivat palanneet kouluihin ilman, että olivat käyneet kertaakaan kesän aikana luokkahuoneissaan.
‒ Päivä ennen koulujen alkamista tapasin nuoren opettajan, joka sanoi yhä miettivänsä, mitä ensi viikolla tekisi. Olin hieman shokissa. Korkeasti koulutetut suomalaiset kollegani eivät vaikuttaneet kovin valmistautuneilta ensimmäiseen koulupäivään, Walker kirjoittaa.
Hän oli suunnitellut oppituntinsa ensimmäisestä päivästä lähtien tiukasti kellon mukaan ja kehotti oppilaitaan kulkemaan käytävillä hiljaa siisteissä jonoissa. Tämä ei kuitenkaan tuntunut sopivan suomalaiseen kouluympäristöön.
‒ Olin aloittanut koulutyön ajatellen, että jos vain saan hallinnoitua ajankäyttöä ja fyysistä ympäristöä, kaikki menisi hyvin. Mutta suomalaiset kollegani ja oppilaat muuttivat käsitystäni: he halusivat mieluummin aloittaa kouluvuoden hieman löysemmin, Walker sanoo.
Hän kertoo jutelleensa myöhemmin suomalaisten opettajien kanssa, joille ei yhdellekään ollut kerrottu oikeaa tapaa aloittaa kouluvuosi. Opettajille oli muotoutunut koulun alkuun omat rutiinit. Heidän näkemyksissään korostui, että stressitön ja rauhallinen lukuvuoden alku helpotti siirtymistä takaisin arkirutiineihin.