Tasavallan presidentti Alexander Stubb olisi paras vaihtoehto EU:n mandaatilla käytäviin keskusteluihin Venäjän kanssa, arvioi yhdysvaltalainen kansallisen turvallisuuden ja puolustuspolitiikan asiantuntija Barry Pavel Ilta-Sanomissa.
Stubbin nimi on noussut esille keskusteltaessa mahdollisista vaihtoehdoista neuvottelemaan Venäjän kanssa Ukrainan rauhasta.
Pavel uskoo presidentin tuntevan Venäjän melko hyvin. Lisäksi Pavelin mukaan Stubbin suhteet Yhdysvaltoihin ovat vahvat.
– Sanon tämän amerikkalaisen näkemyksenä, joka on itse tällä hetkellä Washingtonissa: presidentti Stubbilla on kaikkiin Euroopan johtajiin verrattuna yksi vahvimpia suhteita Yhdysvaltain presidenttiin, Pavel kommentoi Ilta-Sanomille.
– Ottaen huomioon Suomen aseman, Stubbin johtajuuden ja hänen suhteensa Yhdysvaltoihin, uskoisin Stubbin olevan tehtävään paras vaihtoehto, Pavel jatkaa.
Euroopassa pohditaan nyt keskusteluyhteyden avaamista Venäjän kanssa. Pavel kertoo olleensa eri mieltä, kun Venäjä aloitti hyökkäyssotansa Ukrainassa helmikuussa 2022.
Sittemmin hänen näkemyksensä on muuttunut.
– On parempi keskustella kuin olla keskustelematta, Pavel sanoo.
Keskusteluyhteyden avaaminen ei kuitenkaan tarkoita Venäjän hyökkäyksen hyväksymistä, hän huomauttaa. On kuitenkin tärkeää kuulla, mitä venäläiset sanovat.
EU:n mandaatilla toimivan rauhanvälittäjän tulee ymmärtää erinomaisesti niin Euroopan unionin, Yhdysvaltojen kuin Venäjänkin asemaa, hän huomauttaa. Näihin kaikkiin osapuoliin on oltava lisäksi hyvät suhteet, Pavel jatkaa.
Neuvottelijan on ymmärrettävä myös se, miten venäläisten kanssa toimitaan.
Keskusteluyhteyden avaaminen on Pavelin mukaan ajankohtaista, sillä aiemmin Eurooppa ei ole ollut suoraan mukana Yhdysvaltojen, Ukrainan ja Venäjän käymissä keskusteluissa.
Pavel kertoo olevansa Ukrainan suhteen optimistisempi kuin vielä muutama kuukausi sitten.
Hän vakuuttaa, että Yhdysvallat on edelleen kiinnostunut Euroopan turvallisuudesta, vaikka Washingtonin huomio on keskittynytkin viime aikoina muualle.
Pavel on työskennellyt vuosikymmeniä Yhdysvaltain puolustusministeriössä. Myöhemmin hän toimi Valkoisen talon kansallisen turvallisuusneuvoston puolustuspolitiikan ja strategian johtajana, palvellen sekä George W. Bushin että Barack Obaman hallintoja.