Venäjä kasvattaa ohjus- ja hyökkäyssukellusveneidensä määrää ja valikoimaa aggressiivisemmin kuin kahteen vuosikymmeneen.
Yhdysvaltain laivaston komentajan, amiraali Mark Fergusonin mukaan kehitys viestii hälyttävästä strategisesta maailmankuvasta.
– Nato näyttäytyy eksistentiaalisena uhkana Venäjälle. Kylmän sodan jälkeisenä aikana Venäjä näki sekä Naton laajenemisen itään lähemmäs Venäjää että meidän asevoimiemme kyvykkyyden hyvin vakavina uhkina Venäjää kohtaan, Ferguson sanoo.
Venäjä on kehittänyt myös sukellusveneitä, joiden jäljittäminen ja havaitseminen on Yhdysvaltain laivastolle entistä vaikeampaa.
– Näkemämme sukellusveneet käyttävät aiempaa enemmän häivetekniikkaa. Venäläisillä on nyt kehittyneempiä asejärjestelmiä, ohjusjärjestelmiä, joilla voi hyökätä laajemmalle ja myös toimintakyky on parantunut, sillä sukellusveneet lähtevät yhä kauemmas kotivesiltä.
Yhdysvalloilla on tällä hetkellä varastossa 53 sukellusvenettä, mutta käyttöön ja budjettiin liittyvistä syistä johtuen määrä tulee vähenemään 41 sukellusveneeseen 2020-lukuun mennessä.
– Emme ole nykyään sataprosenttisesti perillä Venäjän sukellusveneiden liikkeistä, toteaa Naton ylemmän liittouman entinen komentaja, eläköitynyt amiraali James Stavridis.
– Meidän hyökkäyssukellusveneemme ovat parempia, mutta vain vähän. Venäjän sukellusveneet ovat uhka, hän lisää.