Venäjä käyttää pitkän matkan strategisia pommittajiaan lähettääkseen Yhdysvalloille viestin, sanoo Yhdysvaltain kotimaan puolustuksesta vastaava amiraali.
Amiraali Bill Gortneyn mukaan venäläiskoneiden tarkoituksena on muistuttaa, että Yhdysvaltain lisäksi on myös toinen valtio, joka kykenee projisoimaan voimaa, kertoo Defense News.
– He viestittävät meille, että he ovat globaali valta. Me toimimme samalla tavalla, Gortney kertoi toimittajille.
Amiraali Gortneyn mukaan venäläisten suorittamien lentojen määrä Yhdysvaltojen lähellä on kasvanut sen jälkeen, kun Venäjä liitti Krimin itseensä viime vuoden helmikuussa. Maiden välit ovat kiristyneet sen seurauksena.
Amiraali kertoo Pohjois-Amerikan ilmapuolustuskomentokeskus NORADIn seuraavan tarkasti, missä venäläiskoneet ovat ja mitä ne tekevät.
Venäläispommikoneiden lennot saattavat ulottua seuraavien kuukausien aikana entistä kauemmas. Tuoreen raportin mukaan venäläisviranomaiset suunnittelevat partioiden lähettämistä Meksikonlahdelle.
– Se ei yllättäisi minua, jos he tekisivät niin, Gortney totesi.
Amiraalin mukaan pidemmälle ulottuvat lennot tehtäisiin todennäköisesti Tupolev Tu-160 -pommikoneilla. Venäjä on käyttänyt Tupolev Tu-95 -pommikoneita lentäessään Euroopassa.
– Jos valtiolla on pitkän matkan lentokoneita, silloin niitä halutaan käyttää. Jotta niitä voidaan käyttää, pitää suorittaa pitkän matkan tehtäviä. Me olemme valmiita torjumaan ne tarpeen vaatiessa.