Viron viime vuosina tekemät alkoholiveron korotukset ovat johtaneet alkoholin myynnin siirtymiseen Latvian puolelle. Viron panimoliiton selvityksen mukaan ilmiö ei osoita laantumisen merkkejä.
Asiasta uutisoivan Viron yleisradion mukaan esimerkiksi siiderien ja muiden mietojen alkoholijuomien myynti Latvian puolella rajaa on kasvanut tänä vuonna 40 prosenttia viime vuoteen verrattuna. Myös oluiden myynti rajalla on jatkanut kasvuaan viime vuodesta. Viron panimoliiton mukaan tiedot osoittavat, ettei Latvian viinarallissa ole kyse hetken ilmiöstä vaan aidosta markkinamuutoksesta.
– Voimme yhä sanoa, että syyt rajakauppaan ovat puhtaasti taloudellisia, eivätkä protesti tai Latviaan menemisen jännitystä. Rajakauppa voidaan hävittää vain alentamalla veroa. Latviasta ostaminen ei vähene ilman taloudellisia kannustimia, Viron panimoliiton johtaja Peeter Vork toteaa tiedotteessaan.
Panimoliitto arvioi, että Latvian ja Viron rajalla myydään tänä vuonna 1,9 miljoonaa litraa olutta enemmän kuin viime vuonna. Kaikkiaan Latvian rajakaupoissa tullaan liiton mukaan myymään tänä vuonna peräti 29 miljoonaa litraa olutta. Se on noin 40 prosenttia oluen vuotuisesta kokonaismyynnistä Virossa.
Viron alkoholiveron korotukset ovat keränneet runsaasti kritiikkiä. Niitä on vastustettu muun muassa valtateitä sulkeneilla automielenosoituksilla.
Esimerkiksi viime vuoden Helmikuussa 1[nbsp]500 auton ja bussin letka matkasi protestina Viron läpi Latviaan alkoholiostoksille. Pahimmillaan yli 35 kilometrin mittaiseksi venynyt autojono pani liikenteen jumiin valtateillä.
Virossa on huolestuttu myös siitä, miten rajut veronkorotukset ovat romahduttaneet suomalaisasiakkaiden määrän Tallinnan ravintoloissa. Joidenkin suomalaisille suunnattujen ravintoloiden liikevaihdon kerrotaan pudonneen 40-45 prosenttia alkoholiveron korotusten jälkeen.
Alkoholiveron korotusta on kritisoitu myös verotuksellisesta näkökulmasta. Veronkorotus ei nimittäin tuonutkaan lisätuloja vaan aukon valtion budjettiin, sillä virolaiset ja suomalaiset suuntasivat alkoholiostoksille Latviaan.
Viron hallituksen tavoitteena oli korottaa alkoholiveroa reilusti vuoteen 2020 mennessä. Kovin korotus tehtiin heinäkuussa 2017, jolloin oluen vero nousi kerralla 70 prosenttia ja viinien 45 prosenttia. Helmikuussa hallitus päätti puolittaa tälle vuodelle suunnitellun veronkorotuksen, sillä verotuotot olivat laskeneet dramaattisesti.