Vielä ei tosin ole varmaa, onko havaituilla muutoksilla millainen vaikutus käytännössä. Havainnot perustuvat runsaan tuhannen 55–87-vuotiaan terveystietoihin.
Kun osallistujien suun bakteerikannat kartoitettiin ja tuloksia verrattiin osallistujien alkoholinkäyttöön, tutkijat havaitsivat selviä eroja tiettyjen bakteerien määrissä.
Verrattuna raittiisiin osallistujiin alkoholia päivittäin käyttävien suissa oli runsaammin haitallisia Bacteroidales-, Actinomyces– ja Neisseria-bakteereita ja vähemmän Lactobacillus-bakteereita, jotka tiedetään terveellisiksi. Lactobacillus-bakteerit myös hillitsevät haitallisten bakteerien kasvua.
Alkoholi on muillakin tavoin haitallista suun terveydelle. Se muun muassa syövyttää hampaita, aiheuttaa limakalvomuutoksia sekä kuivattaa suuta ja siten edistää muun muassa hiivatulehduksia.
Myös suusyövän vaara suurenee alkoholin takia. Paras tapa pienentää riskejä on luonnollisesti vähentää juomista.
Havainnot julkaistiin Microbiome-tiedelehdessä ja niistä raportoi Uutispalvelu Duodecim.