Tiedot käyvät ilmi meta-analyysitutkimuksesta, jossa yhdistettiin 51 painoindeksin ja kuolleisuuden yhteyttä selvittäneen tutkimuksen aineistot, kertoo uutispalvelu Duodecim.
Analyysin perusteella alipainoisten aikuisten riski menehtyä tutkimusten seuranta-aikoina oli lähes kaksi kertaa suurempi kuin normaalipainoisten aikuisten. Tämä havaittiin tutkimuksissa, joiden seuranta-ajat olivat yli viisivuotisia.
Lihavien kuolleisuus oli samoissa tutkimuksissa viidenneksen ja erittäin lihavien kolmanneksen suurempaa kuin normaalipainoisten.
Syöpä tai krooniset keuhko- tai sydänsairaudet eivät selittäneet alipainoon yhdistettyä kuolleisuutta, mutta alipainoisuus voi liittyä hyvin moniin tekijöihin, kuten tupakointiin, köyhyyteen ja päihdeongelmiin, jotka saattavat selittää nyt havaitut kuolleisuusvaikutukset.
Tutkijat pitävät tuloksia hyvänä muistutuksena painoindeksin ongelmista terveystutkimuksissa. Painoindeksi ei heijasta vain kehon rasvan määrää vaan myös lihas- ja luumassaa, joten sen yksioikoinen käyttö terveysriskien mittarina voi antaa väärän kuvan monen yksilön tilanteesta.
Tutkijoiden mielestä esimerkiksi vyötärölihavuus olisi painoindeksiä parempi, kun halutaan mitata liiallisen rasvan terveyshaittoja.
Tulokset julkaistiin Journal of Epidemiology and Public Health -lehdessä.