Gazaan purjehdusta valmistellut aktivistien laivasaattue syyttää, että yhteen heidän aluksistaan tehtiin perjantain vastaisena yönä lennokki-isku. The Conscience -alus lähetti hätäkutsun Maltan edustajalta vähän ennen puoli yhtä yöllä paikallista aikaa, kertoo BBC.
BBC sai kuultavakseen tallenteen aluksen hätäkutsusta. Sen oli nauhoittanut lähistöllä olleen öljytankkerin miehistön jäsen. Hätäkutsulta kuuluu selvästi miten aluksen kapteeni kertoo droneiskusta ja laivalla syttyneestä tulipalosta.
Maltan viranomaisten mukaan kaikkien aluksella olleiden ihmisten on vahvistettu olevan turvassa. Laivalla syttynyt tulipalo saatiin yön aikana hallintaan. Maltan hallitus sanoi, että laivalla oli 12 miehistön jäsentä ja neljä aktivistia, kun taas kansalaisjärjestö väitti, että laivalla oli 30 aktivistia.
Freedom Flotilla -järjestö sanoi suunnitelleensa purjehtivansa Gazaan muun muassa ilmastoaktivisti Greta Thunbergin kanssa ja aikovansa ”haastaa Israelin laitonta piiritystä ja saartoa”. Thunberg ei ollut tulipalon ja hätäkutsun aikaan aluksella, vaan hänen oli tarkoitus nousta kyytiin perjantaina.
Freedom Flotilla vaati perjantaina oikopäätä maailman ulkoministeriöitä kutsumaan Israelin suurlähettiläitä puhutteluihin vastaamaan ”kansainvälisen lain rikkomisesta, jatkuvasta saarrosta ja siviilialuksemme kimppuun hyökkäämisestä”. Freedom Flotillan järjestäjät sanoivat, että he ovat toimineet täysin salassa ja mediapimennossa, koska epäilivät että heitä ”sabotoitaisiin”.
Kun palo aluksella oli syttynyt, aktivistit julkaisivat videon jossa näkyy tulipalo. Videon perusteella palo näyttäisi kohdistuneen generaattoriin, joka jätti laivan ilman sähköä. Aktivistit syyttivät Maltan hallitusta siitä että heidän hätäkutsuunsa ei olisi vastattu ja vaativat seuraajiaan ottamaan välittömästi yhteyttä Maltan hallitukseen.
Maltan viranomaisten mukaan tulipalo saatiin sammutettua noin kahdessa tunnissa syttymisen jälkeen. Viranomaiset halusivat evakuoida aluksen, mutta aktivistit eivät suostuneet lähtemään. Israelin asevoimat on BBC:n mukaan sanonut tutkivansa väitteitä.
