Ähtärin eläintarhan asiantuntijat vierailivat viime viikolla Kiinan metsähallinnon jättiläispandojen suojelualueilla ja tutkimuslaitoksissa Sichuanin maakunnassa.
Eläintarhan tiedotteen mukaan matka oli erityisen tärkeä, sillä nyt aloitettiin Suomeen tulevien pandojen valinta.
Kiinaan metsähallinnon omistamissa pandojen tutkimuslaitoksissa elää yli 200 jättiläispandaa.
Ähtärin eläintarhan asiantuntijat kävivät matkan aikana läpi Kiinan pandahallinnon ehdotukset Suomeen sijoitettavista kahdesta pandasta. Valinnassa otetaan huomioon eläinten sukupuu, luonne ja suojelubiologinen arvo.
Nyt alkavan valintaprosessin aikana asiantuntijat esittelevät useita pandauroksia ja -naaraita toisilleen. Pandahoitajat seuraavat parin kuukauden ajan, miten eläinyksilöt reagoivat toisiinsa.
Matkan aikana päätettiin Ähtärin eläinlääkärin ja pandahoitajien koulutuksista Kiinassa ennen pandojen tuloa Suomeen. Lisäksi valmisteltiin eläinten siirtoon liittyviä toimenpiteitä ja aikataulutusta.
Ähtärin eläintarhaan eli Ähtäri Zoohon valmistuva jättiläispandojen luonnonmukainen tarha-alue on eläintarhan mukaan maailman suurimpia. Pandojen alue käsittää pandatalon, jossa sijaitsevat sisätarhat, eläinlääkintä- ja tekniset tilat sekä omana kokonaisuutenaan ravintola- ja asiakastilat.
Rakennushankkeen kerrotaan valmistuvan marraskuun lopussa.