Puola vastaanotti tällä viikolla ensimmäiset 14 kappaletta Yhdysvalloista tilaamistaan yhteensä useasta sadasta Abrams-taistelupanssarivaunusta.
Puolasta tuli Notes from Poland -uutissivuston mukaan näin ensimmäinen eurooppalainen valtio, jonka armeijalla on Abrams-vaunuja. Maahan ollaan perustamassa myös Abrams-huoltokeskusta. Puolustusministeri Mariusz Blaszczak kuvaili hetkeä historialliseksi.
– Tietäen, mitä Ukrainassa tapahtuu, keskitymme Puolan armeijan vahvistamiseen amerikkalaisten kumppaniemme kanssa. Nämä panssarivaunut vahvistavat pelotevoimaamme, puolustusministeri sanoi vastaanottoseremonian yhteydessä.
Jo heinäkuussa 2021 Puola ilmoitti ostavansa Yhdysvalloista 250 M1A2 Abrams -tyyppistä panssarivaunua Venäjän mahdollisen hyökkäyksen torjumiseksi. Hankinnan arvoksi ilmoitettiin 4,7 miljardia dollaria.
Kun Venäjä oli vuonna 2022 aloittanut täysimittaisen hyökkäyssotansa Ukrainaa vastaan, Puola päätti hankkia vielä 116 käytettyä Abrams-panssarivaunua ja luovuttaa yli 240 neuvostovalmisteista T-72-vaunuaan Ukrainalle.
Puola nosti puolustusmenonsa jo viime vuonna kolmen prosentin bkt-tasolle ja tänä vuonna neljään prosenttiin. Maa on tehnyt USA:sta muitakin mittavia puolustustarvikehankintoja – muun muassa Patriot-ilmatorjuntajärjestelmiä, HIMARS-raketinheitinlaitteita ja F-35-hävittäjiä. Lisäksi se on tilannut satoja panssarivaunuja, haupitseja ja hävittäjäkoneita Etelä-Koreasta.
Puolustusministeri Blaszczakin mukaan Puolalla on kahden vuoden kuluessa Euroopan vahvin armeija.