Unisukkulat ovat unen aikana esiintyviä rytmisiä aktivaatiopyrähdyksiä aivoissa, jotka liittyvät aivojen viestikeskuksen talamuksen ja aivokuoren väliseen viestintään.
Professori Anu-Katriina Pesosen mukaan unisukkulat ovat tärkeitä, koska ne osallistuvat muun muassa unen ylläpitämiseen sekä muistijälkien vahvistumiseen unen aikana.
Helsingin Yliopiston tutkijat tarkastelivat yksilölle ominaisen vuorokausirytmin, kronotyypin, yhteyttä unisukkula-aktiivisuuteen. Tutkimukseen osallistui 170 seitsemäntoistavuotiasta nuorta, joiden aivosähkökäyrää rekisteröitiin yhden yön ajan normaaleissa kotioloissa.
– Havaitsimme, että aamuvirkkujen nuorten unisukkulat olivat merkittävästi heikompia verrattuna muihin kronotyyppeihin. Aamuvirkuilla nuorilla unisukkuloiden lukumäärä myös laski nopeammin aamua kohden kuin iltavirkuilla, kertoo tutkimusta johtanut professori Pesonen Helsingin Yliopiston tiedotteessa.
Tämä voi hänen mukaansa selittää aamuvirkkujen aikaista vuorokausirytmiä.
Scientific Reports-lehdessä julkaistu tutkimus valottaa ensimmäistä kertaa kronotyyppien ja unen mikrorakenteiden välisiä yhteyksiä unta ylläpitävien unisukkuloiden kautta.