Jopa 60 000 lasta on vaarassa nääntyä nälkään Pohjois-Koreassa, YK:n lastenrahasto varoittaa. Unicef myönsi perjantaina 13,3 miljoonaa euroa maan lapsille tarkoitettua hätäapua.
Järjestön mukaan maassa vallitsee krooninen ruokapula. Myös puhtaan veden saatavuus on heikkoa.
Unicefin mukaan uhkaava nälänhätä johtuu osittain joulukuussa asetetuista uusista talouspakotteista, jotka iskevät entistä kovemmin Pohjois-Korean energiantuotannon raaka-aineisiin.
Pakotteiden tarkoituksena on saada maan diktaattori Kim Jong-un luopumaan ohjusten kehittelystä ja maan ydinaseohjelmasta.
Pohjois-Korean valtion budjetista merkittävä osa menee aseohjelmien lisäksi poliittisen eliitin luksuselämän rahoittamiseen. Kimillä on huvipursia, lomasaaria ja limusiineja.
YK:n lähettämät riisilähetykset ovat päätyneet pääasiassa korkea-arvoisille upseereille. Tavallisille sotilaille ei riitä tarpeeksi ruokaa, lääkkeistä puhumattakaan.
Marraskuussa henkensä kaupalla Etelä-Koreaan loikanneen pohjoiskorealaisen sotilaan heikko terveydentila tuki aiempia arvioita maan elintarviketilanteesta. Sotilaalla oli krooninen maksainfektio, loismatoja suolistossaan ja B-hepatiitti, mikä kertoo huonolaatuisesta ravinnosta ja surkeasta hygieniasta.
Newsweekin mukaan hygieniatarvikkeita ja lääkkeitä kuljettava laiva jumiutui äskettäin kiinalaiseen satamaan kahdeksi viikoksi, sillä lastin mukana oli myös kynsileikkureita. Kynsileikkurit oli määritelty metallitarvikkeiksi, joiden vientiä Pohjois-Koreaan on myös rajoitettu.