Koronapandemian vuoksi asetettujen matkustusrajoitusten takia jopa 400 000 kauppalaivoilla työskentelevää miehistön jäsentä on joutunut jäämään joko merelle tai kotiin, kertoo Financial Times.
Varustamoiden kansainvälinen kattojärjestö ICS (the International Chamber of Shipping) varoittaa tilanteen uhkaavan maailmankauppaa.
Eräs saksalaisomisteinen tankkeri kieltäytyi viime viikolla purjehtimasta, ellei vaihtomiehistöä saada tuotua alukselle.
Pelkona on, että myös muut alukset kieltäytyvät seilaamasta 16. kesäkuuta jälkeen, jolloin merenkulkijoiden työehtosopimuksiin sovellettavat hätälaajennukset päättyvät.
Monet miehistöt ovat työskennelleet useita kuukausia sopimustensa yli, ja lakisääteiset rajat on ylitetty. Varustajat, ammattiliitot ja kapteenit ovat varoittaneet turvallisuuden vaarantumisesta.
– Se on kuin tikittävä aikapommi, sanoo ICS:n pääsihteeri Guy Platten.
– Ihmiset eivät voi olla töissä määrittämättömiä aikoja. Jotkut ovat olleet laivalla yli vuoden. Mitä pidempään tämä tilanne jatkuu, sitä suuremassa riskissä toimitusketjut ovat.
Meriliikenne on globalisaation moottori. YK:n kauppa- ja kehityskonferenssin mukaan noin 80 prosenttia maailmankaupasta kulkee vesiteitse.
Matkustusrajoitukset estävät rahtiliikenteen sujuvan kulun. Rajoitukset estävät miehistöjä poistumasta aluksilta ja palaamasta kotimaahansa. Miehistöt eivät voi myöskään matkustaa satamiin, joissa alukset odottavat miehistön vaihtoa.