Moni laivanvarustamo käyttää yksityisiä vartiointipalveluita kauppa-alustensa suojana vaarallisilla vesillä. Erityisesti Punaisenmeren alueella Huthikapinalliset ovat iskeneet rahtilaivoihin ohjuksilla ja lennokeilla.
Myös muutaman vuoden hiljaiseloa viettäneet somalialaiset merirosvot ovat jälleen aktivoituneet, kertoo The times. Huthien ohjusiskujen torjunta vaatii kehittynyttä ilmatorjuntakalustoa, mutta Somaliasta operoivat merirosvot hyökkäävät rahtilaivojen kimppuun perinteisillä menetelmillä.
– Tilanne on kuuma, sanoo nimellä Thompson esittäytyvä turvallisuusalan yhtiö Abreylle työskentelevä vartija.
Hänen mukaansa Punaisenmeren alueella tapahtuu päivittäin merirosvojen hyökkäyksiä, joiden torjunnassa vartijat joutuvat käyttämään aseita. Tyypillisesti hyökkäyksessä merirosvot lähestyvät laivaa nopealla veneellä. Usein pelkkä vartijoiden läsnäolo ja varoituslaukaukset riittävät merirosvojen hätistämiseksi.
Yksityisten turvallisuuspalveluiden käyttö rahtilaivojen suojaamiseksi on kallista. Laivojen menettäminen merirosvoille aiheuttaa kuitenkin vielä sitäkin suurempia kustannuksia, joten kiristyneen tilanteen vuoksi myös yksityinen turvallisuusala on kasvanut Punaisenmeren alueella.
Thompsonin mukaan alan yritykset operoivat usein lähialueen valtioista. Yrityksillä on omia tukialuksia, joilla kalusto ja vartijat kuljetetaan suojattavalle rahtialukselle.
Vartijat ovat hänen mukaansa käytännössä aina entisiä sotilaita. Tärkeimpänä kriteerinä on taistelukokemuksen lisäksi riittävä englannin kielen taito.
Vartijat suojaavat alusta vaarallisimpien alueiden ohitse. Thompsonin mukaan vartijat ovat aluksella usein noin neljä päivää, jonka jälkeen he siirtyvät tukialukselle. Usein vartijat eivät hänen mukaansa käy tehtävien välillä ollenkaan maissa.
Vaikka puitteet erityisesti tukialuksilla ovat Thompsonin mukaan kohtuulliset, on vartijan työ rahtilaivalla hänen mukaansa raskasta.
