Jos Iran surmaa mielenosoittajia, Yhdysvallat iskee. Näin sanoo Yhdysvaltojen presidentti Donald Trump Truth Social -palvelussaan. Iranissa on puhjennut laajoja protesteja elinkustannusten nousun vuoksi. Torstain tiedon mukaan ainakin kuusi ihmistä oli kuollut levottomuuksissa.
— Jos Iran ampuu ja surmaa väkivaltaisesti viattomia mielenosoittajia, kuten heillä on tapana, Amerikan Yhdysvallat tulee heidän avukseen. Me olemme valmiina lähtökuopissa, Trump kirjoitti.
Iranin ja Yhdysvaltojen välit ovat kiristyneet joulukuussa. Presidentti Trump uhkasi Irania viimeksi alkuviikosta, kun Israelin pääministeri Benjamin Netanjahu vieraili Yhdysvalloissa. Tuolloin Trump sanoi, että sotilaallisia jatkotoimia seuraa, mikäli Iran yrittää jatkaa ydinohjelmaansa. Iranin presidentti Masoud Pezeshkian vastasi viestipalvelu X:ssa, että Iran vastaa ankarasti kaikkiin yrityksiin sortaa heitä.
Iranilainen Fars-uutistoimisto kertoi torstaina, että Iranin turvallisuusministeriö on paljastanut vallankumouksellisen ryhmän, joka salakuljetti maahan aseita ja rakensi räjähteitä. Väite on linjassa sen kanssa, että Pezeshkian vihjaili keskiviikkona, että levottomuudet ovat länsimaiden lietsomia.
Mielenosoitukset alkoivat sunnuntaina Iranin pääkaupungissa Teheranissa, kun kauppiaat ryhtyivät lakkoon korkeiden hintojen, paikallisen valuutan arvon heikkenemisen ja kehnon talouskehityksen takia. Pääkaupungista mielenosoitukset ovat levinneet muualle Iraniin.