Ylipainon uskotaan aiheuttaneen viime vuosikymmeninä nähdyn kasvun nuorten syöpätapauksissa. Tietyt syöpäsairaudet ovat yleistyneet 25–50-vuotiaiden ikäryhmässä huomattavasti nopeammin kuin ikääntyneiden osalta.
Asiantuntijoiden mukaan huolestuttava käänne on yhteydessä elämäntapoihin ja erityisesti ruokavalioon, sillä esimerkiksi Britanniassa ylipainoisten osuus on kaksinkertaistunut kahdessa vuosikymmenessä.
Telegraph-lehden mukaan uusia syöpätapauksia havaitaan Britanniassa 35 000 kappaletta 25–50-vuotiailta. Väestöön suhteutettuna tapausmäärät ovat lisääntyneet 24 prosenttia. Myös alle 25-vuotiaiden riski sairastua syöpään on lisääntynyt 16 prosenttia vuoteen 1995 verrattuna.
Koko väestön osalta tapausmäärät kasvoivat 13 prosentilla samalla aikavälillä, mutta yli 75-vuotiaiden osalta vain kymmenen prosenttia.
CRUK-tutkimuslaitoksen tekemä analyysi osuu yhteen asiantuntija-arvioiden kanssa, joissa on varoitettu globaalista tautiepidemiasta nuorten osalta. Yhdysvalloissa ilmiö on yhdistetty ruokavalioon, vähäiseen liikuntaan ja ylipainoon.
Professori Charles Swantonin mukaan muutoksen taustalla voi olla myös tuntemattomia tekijöitä.
– Se on todellinen arvoitus, joka meidän pitää selvittää, Swanton sanoo.
Erityisenä huolenaiheena hän mainitsee suolistosyövät, joiden taustalla olevia tekijöitä ei välttämättä täysin ymmärretä.
– Taustalla voi olla jokin asia ruokavaliossa, joka muuttaa suoliston mikrobiomia. Tai sellainen tekijä, joka heikentää epiteelikudosta. Selityksiä on haettu makeutusaineena käytettävästä maissisiirapista, ylipainoon liittyvistä taustatekijöistä ja jopa mikromuoveista ja saasteista. Emme vain tiedä, professori pohtii.