Professori Mark Galeotti sanoo lähes kaikkien tienneen jo pidemmän aikaa, että Venäjän asevoimien tilanne Dnepr-joen länsipuolella oli kestämätön.
Asian hyväksyi lopulta myös presidentti Vladimir Putin, joka antoi joukoillensa luvan vetäytyä. Asia kerrottiin kansalle teatterimaisessa tv-lähetyksessä, jossa kenraali Sergei Surovikin suositteli uusia puolustusasemia joen itäpuolella puolustusministeri Sergei Shoigulle.
Mark Galeottin mukaan Vladimir Putin otti tarkoituksella etäisyyttä päätökseen, jotta mahdolliset jälkiseuraukset jäisivät hänen kätyreilleen.
– Tällä tavoin nationalistien väistämätön viha tulee kohdistumaan Shoiguun ja Surovikiniin erityisesti silloin, jos vetäytyminen sujuu heikosti. Venäjän ylimmät sotilasjohtajat tuntuvat nykyään toimivan Putinin sirpaleliivinä, Galeotti kirjoittaa Spectator-lehden kolumnissaan.
Vetäytyminen Hersonista on selvä sotilaallinen tappio, mutta ei välttämättä ratkaiseva tapahtuma sodan lopputuloksen kannalta. Professorin mukaan paljon tulee riippumaan siitä, kuinka järjestelmällisesti kymmenet tuhannet venäläissotilaat saadaan siirrettyä Dneprin itäpuolelle.
– Voi olettaa, että he ovat suunnitelleet tämän perinpohjaisesti vetämällä pois ammuksia ja kalustoa, jonka he eivät halua jäävän ukrainalaisten käsiin. Ehkä he ovat päättäneet käyttää vetäytymisen tukena aiempaa enemmän riskejä minimoivia ilmavoimiaan, Mark Galeotti pohtii.
– He ovat toisaalta tehneet sodan aikana niin paljon perustavanlaatuisia virheitä, että mitään ei voi pitää itsestäänselvänä. Sitä paitsi vetäytyminen tulen alla joen yli on yksi vaikeimmista asevoimien manöövereistä, Galeotti jatkaa.
Venäjän kannalta uudet puolustusasemat ovat huomattavasti aiempaa parempia. Vetäytyminen silti tarkoittaa luopumista ainoasta sodan aikana vallatusta suuresta kaupungista.
Galeotti viittaa arvioihin, joiden mukaan liikekannallepanossa mobilisoiduista noin 80 000 olisi passitettu etulinjan taisteluihin. Reserviläiset ovat kärsineet kovia tappioita, mutta täydennysjoukkojen sotilaallinen merkitys voi olla suurempi ennalta valmistelluissa puolustusasemissa.
– Rintamalinjan vyöryessä taaksepäin myös Krimin niemimaa tulee entistä selvemmin peliin. Se on todennäköisesti asia, josta Putin ei ole valmis luopumaan, professori sanoo.
#Russia will be sweating over its withdrawal from #Kherson
Latest take on what's going on, and what it may mean, for @SpecCoffeeHouse https://t.co/D1RWDm4cfM— Mark Galeotti (@MarkGaleotti) November 9, 2022