Harvat ihmiset olivat kuulleet Azovstalin terästehtaasta ennen kuin siitä tuli ukrainalaisjoukkojen viimeinen vastarintapesäke Venäjän hyökkääviä joukkoja vastaan Kaakkois-Ukrainassa sijaitsevassa Mariupolin kaupungissa, kertoo CNN.
Venäjän joukot ovat vallanneet lähes koko Mariupolin ja saartaneet Azovstalin.
– Kaupunki on ollut piiritettynä melkein kaksi kuukautta. Venäläiset eivät salli meidän tuoda ruokaa tai vettä kaupunkiin, kertoo Azovstalin omistavan Metinvest-yhtiön toimitusjohtaja Juri Ryzhenkov CNN:lle.
– He eivät anna meidän viedä siviilejä pois kaupungista keskitetysti. He pakottavat pois haluavat ihmiset poistumaan joko omilla autoillaan tai kävelemään miinakenttien läpi. Täällä on käynnissä humanitaarinen katastrofi.
Ryzhenkovilta kysytään, miksi Venäjän presidentti Vladimir Putin haluaa vallata Azovstalin niin kovasti.
– En usko, että hän haluaa tehdasta, Ryzhenkov toteaa.
– Luulen, että Venäjä halusi vallata Mariupolin symbolisista syistä. He eivät odottaneet, että Mariupolissa tehtäisiin vastarintaa.
Ryzhenkovin mukaan 150 Azovstalin tehtaan työntekijää on kuollut ja tuhansia on edelleen kateissa.