Ukrainan sota on edennyt vastoin monien sotilasasiantuntijoiden ja tutkijoiden ennakko-odotuksia.
Jo sodan syttyminen tuli monille yllätyksenä, sillä Venäjän presidentti Vladimir Putinin oli oletettu käyttävän lähialueelle kerättyä sotilasvoimaa pääasiassa uhkailuun. Mahdollisesta sotilasoperaatiosta oli ennakoitu hyvin rajattua, jolloin hyökkäys olisi kohdistunut ainoastaan Luhanskin ja Donetskin ”kansantasavaltojen” alueille.
Massiivinen hyökkäys aloitettiin samanaikaisesti Valko-Venäjältä sekä Ukrainan pohjois-, itä- ja eteläosista. Ukrainan vastarinta oli voimakasta, mutta myös Venäjän asevoimien vakavia vaikeuksia pidettiin lähes hämmästyttävinä. Joukot etenivät ilman koordinaatiota maanteitä pitkin kärsien suuria tappioita. Hyökkääjien huoltotilanne romahti lähes välittömästi, minkä seurauksena alkuvaiheen eteneminen hyytyi.
Venäjän ilmavoimat ei ole saavuttanut missään vaiheessa ilmaherruutta suuresta ylivoimastaan huolimatta.
Kielin yliopiston tutkija Marcel Dirsus on koostanut Twitterissä kollegoidensa arvioita siitä, mikä sodassa oli lopulta yllättävintä. Asevoimissa aiemmin palvellut tutkija Ben Griffin mainitsee arvioineensa väärin sen, etteivät Venäjän eri aselajit pystyneet yhteistoimintaan. Myös tulituen käyttö oli riittämätöntä.
CFTNI-ajatuspajan tutkija Sumantra Maitra sanoo yliarvioineensa maan upseerikunnassa viime vuosikymmeninä tehdyt uudistukset. Eräänä heikkoutena on ollut aliupseerien vähäinen määrä ja kokemus, mikä on pakottanut ylemmät sotilasjohtajat siirtymään aivan etulinjan tuntumaan hyökkäysten tueksi. Upseerien tappiot ovat olleet korkeita.
– En olisi koskaan arvannut, että he eivät käytä ilmavoimiensa parhaita kykyjä. Tai että laivaston rooli jäisi toissijaiseksi vahtimiseksi sen sijaan, että niillä olisi ensisijainen hyökkäysrooli määrällisen ylivoimansa turvin, Maitra tviittaa.
Professori Maria Popova muistelee lukeneensa ennen sotaa Britannian tiedusteluarvion, jonka mukaan Venäjä suunnitteli vallanvaihtoa ja oman nukkehallintonsa asettamista Kiovaan. Hänen mukaansa Venäjän toiminta osoittaa, että itsevaltaisten maiden johto voi alkaa uskoa omia ”vaihtoehtoisia faktojaan”.
– Sanoin silloin, että tämä olisi äärimmäisen typerä suunnitelma, joka ei toimisi koskaan, professori sanoo.
– Lopulta kävi ilmi, että Putin oli tosiaan näin harhainen, Popova jatkaa.
I thought this was going to be a disaster for Russia in the long run but was surprised at how much of a disaster it's been even in the short run. https://t.co/LyeCtEQG9y
— Jeet Heer (@HeerJeet) April 25, 2022
I believed the Russian military would be far more effective than it was, and assumed that the leadership would be somewhat in touch with reality when setting their war aims. https://t.co/fifzESiyqT
— Emma Ashford (@EmmaMAshford) April 25, 2022
When the UK intelligence report about installing a Russian puppet in Kyiv came out, I said this was an extremely stupid plan that would never work, so that couldn't be the plan. @RadioFreeTom told me "But maybe Putin thinks it would?". Turned out Putin was💯that deluded! https://t.co/C3BcerZtZr
— Maria Popova (@PopovaProf) April 25, 2022