Dementia on yleistynyt ihmisten eliniän pidentyessä. Maailman terveysjärjestö WHO:n mukaan tapausten odotetaan kolminkertaistuvan vuoteen 2050 mennessä.
Vaikka tautiin ei tällä hetkellä ole varsinaista parannuskeinoa, voidaan oireita hoitaa. Vaivojen aikainen havaitseminen on erityisen tärkeää hoidon onnistumisen kannalta, uutisoi ETNT Health. Onkin tärkeää tietää, mitkä merkit havaitessaan tulisi huolestua.
– Dementia itsessään ei ole sairaus vaan enemmänkin kokoelma useista muutoksista muistissa, ajattelussa ja persoonallisuudessa, selittää vanhustenhoitoon erikoistunut lääkäri Scott Kaiser.
Kaiserin mukaan tauti voi aiheutua monesta aivoihin vaikuttavasta sairaudesta, joista yleisin on Alzheimerin tauti.
Ensioireina ilmenevät tyypillisesti muistioireet. Dementiasta kärsivä saattaa unohtaa viimeaikaiset tai tärkeät tapahtumat, ihmisten ja paikkojen nimet, sekä tavaroiden paikat.
Myös kielelliset ongelmat voivat olla dementian merkki.
– Alzheimeria sairastavan voi olla vaikeata liittyä keskusteluun tai edes seurata sitä, kertoo amerikkalainen Alzheimer-yhdistys. Sairastuneet saattavat myös lopettaa keskustelun kesken, tietämättä, miten jatkaa ja olematta varma, etteivät toista jo sanomaansa.
Dementian ensi oire voi olla kielivaikeus, kuten oikean sanan unohtaminen jollekin tutulle asialle. Ihminen saattaa taistella sanaston kanssa. Hän unohtaa vaikkapa kello-sanan ja käyttää sen tilalla ilmaisua aikaa osoittavasta esineestä. Pieniä muutoksia kielenkäytössä ei ehkä heti huomaakaan, ja vain lähimmät ihmiset havaitsevat ne ensimmäisinä.
Muita dementian oireita voivat olla esimerkiksi tutussa ympäristössä eksyminen sekä haasteet ongelmanratkaisussa ja koordinaatiossa.
Kaiserin mukaan on tärkeää muistaa, että hetkelliset muistiongelmat voivat kuitenkin johtua muistakin asioista, kuten esimerkiksi unettomuudesta, stressistä, ahdistuksesta ja masennuksesta. Mikäli kärsit yllämainituista oireista tai olet huolissasi läheisestäsi, on asia syytä tutkia mahdollisimman pian.