Niin opettajat kuin muutkin suomalaiset ovat sitä mieltä, että opettajan ammatin arvostus on murentunut. Opettajilla on liian vähän valtaa, kurinpitomahdollisuuksia ja resursseja eivätkä oppijat kunnioita opettajia riittävästi.
Tämä selviää Opetusalan Ammattijärjestön OAJ:n teettämästä opettajien ammattikuva- ja arvostustutkimuksesta. Tutkimuksessa noin 2 000 suomalaista kertoo näkemyksiään eri koulutusasteilla työskentelevien opettajien työstä ja sen arvostuksesta. Vertailuaineistona ovat vastaukset 1 450 opettajalta, jotka edustavat kaikkia eri koulutusasteita.
– Jopa 75 prosenttia opettajista ja 66 prosenttia muista suomalaisista sanoo ammatin arvostuksen vähentyneen kymmenen viime vuoden aikana, kertoo OAJ:n puheenjohtaja Olli Luukkainen.
Suomalaiset arvostavat spontaanisti kysyttäessä opettajan ammattia neljänneksi eniten kaikista ammateista. Eniten arvostetaan lääkärien ja poliisien työtä, sen jälkeen tulevat sairaanhoitajat ja opettajat lähes tasoissa. Opettajat ovat onnistuneet suomalaisten mielestä erityisesti yleissivistyksen pohjan luojina sekä siinä, että heidän työnsä perustuu toimintaa ohjaaviin suunnitelmiin, etiikkaan ja sääntöihin. Oppijoiden yksilöllisten vahvuuksien huomioon ottaminen sen sijaan ei onnistu niin hyvin kuin pitäisi – ei myöskään opettajien mielestä.
Lisäksi koulutusleikkaukset ovat vieneet kansalaisten mielestä pohjaa opettajien työltä ja koulutuksen laadulta.
– Poliittisten päättäjien on nyt aika kuulla tämä kansalaisten mielipide ja kääntää kehityssuunta. Se on ratkaisevasti poliitikkojen käsissä. Arvostuksen heikentyminen voi johtaa opettajan ammatin vetovoiman murenemiseen niin kuin Ruotsissa on käynyt. Se olisi varma tuhon tie, Luukkainen toteaa.