Yhdysvaltain liittovaltion poliisi FBI on etsintäkuuluttanut venäläisen Konstantin Kilimnikin yrityksistä vaikuttaa marraskuun 2020 vaaleihin. FBI lupaa 250000 dollarin palkkion tiedoista, jotka johtavat Kilimnikin pidättämiseen. Tämän epäillään oleskelevan Venäjällä.
FBI:n mukaan Kilimnik on poliittinen konsultti, joka työskentelee Venäjän sotilastiedustelupalvelussa. Vuoden 2016 presidentinvaaleissa hän toimitti arkaluontoisia tietoja Venäjälle. Lisäksi Kilimnik levitti Yhdysvalloissa tietoja, joiden mukaan Venäjä ei pyrkinyt vaikuttamaan vaalien lopputulokseen vaan Ukraina.
Vuonna 2018 Kilimnikiä vastaan nostettiin Yhdysvalloissa syyte siitä, että hän olisi estänyt oikeuslaitoksen toimintaa. Syyte koski rekisteröimätöntä lobbaustyötä, FBI toteaa.
Kilimnikin yhteistyökumppani on ollut yhdysvaltalainen Paul Manafort, joka on toiminut usein republikaanipresidenttien neuvonantajana. Hän toimi Donald Trumpin kampanjapäällikkönä vuoden 2016 vaaleissa. Manafort tuomittiin vankilaan vuonna 2019 talousrikoksista. Trump armahti hänet viime vuoden lopussa.
Manafort toimi myös Ukrainan entisen presidentin Viktor Janukovytšin neuvonantajana ennen kuin tämä tehtävästään erotettuna pakeni Venäjälle vuonna 2014. Myös Kilimnik on avustanut Janukovytšia, ja FBI:n mukaan hän on valmistellut suunnitelmaa, joka nostaisi Janukovytšin takaisin valtaan Ukrainassa.
Toinen Kilimnikin yhdysvaltalaiskontakti on ollut poliittinen konsultti Rick Gates, joka sai lyhyen tuomion Yhdysvaltain vastaisesta toiminnasta vuonna 2019. Tuomio tuli siitä, että hän antoi viranomaisille vääriä tietoja Venäjän sekaantumisesta vuoden 2016 vaaleihin. Gates on toiminut Manafortin avustajana. FBI:n mukaan Gates tiesi, että Kilimnik työskenteli Venäjän tiedustelun hyväksi.
Yhdysvallat ilmoitti vastikään, että se asettaa uusia pakotteita Venäjää ja sen joitakin kansalaisia kohtaan. Yhdysvaltain mukaan Venäjän tiedustelu on syyllistynyt mittavaan kybervakoiluun, jossa Venäjä tunkeutui Yhdysvaltain valtiovarainministeriön, oikeusministeriön ja puolustusministeriön järjestelmiin. Presidentti Joe Bidenin hallinto kertoo uusien pakotteiden yksityiskohtia Suomen aikaa torstai-iltana.
