Venäjä on aloittamassa laivastoharjoitukset Irlannin lounaispuolella. Irlannin puolustusministerin Simon Coveney sanoo, että harjoitus maan rannikon läheisyydessä ”ei ole tervetullut”, mutta ei myöskään estettävissä.
– Kyse on kansainvälisistä vesistä, mutta myös osasta Irlannin talousvyöhykettä, Coveney toteaa Britannian yleisradioyhtiö BBC:n mukaan.
Irlannilla on rantavaltiona suvereenit oikeudet talousvyöhykkeensä luonnonvaroihin, mutta ei mahdollisuutta torjua vieraan vallan sotaharjoituksia sen vesillä. BBC kertoo Venäjän sulkevan myös ilmatilan harjoitusalueen yläpuolelta.
– Meillä ei ole toimivaltaa estää tätä tapahtumasta, mutta olen todellakin tehnyt Venäjän Irlannissa olevalle suurlähettiläälle selväksi, että tämä ei ole tervetullutta, Coveney korostaa.
Irlanti ei ole läntisen puolustusliiton Naton jäsen, vaan se on noudattanut puolueettomuuspolitiikkaa 1930-luvulta lähtien – myös toisen maailmansodan ja kylmän sodan aikana. Venäjän laivastoharjoitus maan talousvesillä herättää BBC:n mukaan huolta muun muassa siksi, että alueen välittömässä läheisyydessä kulkee tärkeitä Euroopan ja Pohjois-Amerikan välisiä datakaapeleita.
Vastaava noin 20 venäläisen sota-aluksen harjoitus järjestetään myös Itämerellä.
Molemmat harjoitukset liittyvät Venäjän aiemmin ilmoittamaan merisotaharjoitusten kokonaisuuteen, joka ulottuu pohjoiselta Atlantilta Välimerelle ja Tyynellemerelle. Harjoituksiin osallistuu Venäjän puolustusministeriön mukaan yhteensä yli 140 sotalaivaa ja tukialusta, yli 60 lentokonetta ja noin 10[nbsp]000 sotilasta.
