Joukko venäläisiä palkkasotilaita ja veteraaneja syyttää Venäjää sotarikoksista. Haagin kansainväliseen rikostuomioistuimeen (ICC) jätetyn kanteen mukaan Venäjän valtion käyttämät yksityiset puolustusalan yritykset ovat kärsineet satoja uhreja viime vuosien konflikteissa.
Asiasta uutisoivan Radio Free Europen mukaan kanteessa kerrotaan palkkasotilaiden taistelleen muun muassa Ukrainassa, Libyassa, Keski-Afrikan tasavallassa, Gabonissa, Sudanissa, Etelä-Sudanissa ja Jemenissä. Toistaiseksi on epäselvää, voidaanko kannetta edes tutkia. Venäjä ei ole ICC:n jäsen.
Venäjän palkkasotilaiden osallistumisesta etenkin Ukrainan ja Syyrian taisteluihin on runsaasti todisteita. Venäjän laki kieltää kuitenkin palkkasotilaat ja Venäjän valtio on kiistänyt systemaattisesti käyttävänsä palkkasotilaita.
Tunnetuinta palkkasoturiyhtiötä pyörittää Venäjän presidentti Vladimir Putinin lähipiiriläinen Jevgeni Prigozhin. Prigozhinin Wagner-yhtiön sotilaiden on kerrottu kärsineen jättitappioita Syyriassa. Wagnerin joukot ovat ottaneet Syyriassa tiettävästi ainakin kerran yhteen amerikkalaisten sotilaiden kanssa. Verkkouutiset kertoi taistelusta tässä jutussa.
Wagneria on toisinaan tituleerattu Kremlin ”salaiseksi armeijaksi”. Sen sotilaat tiettävästi harjoittelevat Venäjän asevoimien tukikohdissa ja heitä on viety sotimaan Venäjän armeijan kuljetuksilla.
Kanteen jättäneitä veteraaneja johtavan Jevgeni Shabajevin mukaan ryhmällä on todistajia, jotka ovat valmiita kertomaan kokemuksistaan, mikäli ICC alkaa tutkia asiaa.
Kannekirjelmässä Venäjää syytetään muun muassa siitä, ettei palkkasotilaille anneta samoja oikeuksia kuin Venäjän virallisen armeijan veteraaneille. Heitä myös asetetaan syytteeseen palkkasotilaana toimimisesta. Palkkasotilaiden mukaan Venäjä rikkoo toimillaan ICC:n Rooman perussäännön seitsemänteen artiklaan kirjattua tahdonvastaisen katoamisen kieltoa.
