Kiista väitetystä vaikuttamisoperaatiosta hiertää Kreikan ja Venäjän välejä. Moskova karkotti viime viikolla kaksi kreikkalaista diplomaattia vastauksena neljän venäläisdiplomaatin karkotukseen Kreikasta. Kreikan ulkoministeriön mukaan venäläistoimet ovat ”summittaisia ja kostonhimoisia”.
Jupakka liittyy Kreikan ja Makedonian vuosikausia jatkuneeseen nimikiistaan. Kreikka on katsonut Makedonia-nimen kuuluvan sen pohjoiselle Makedonian maakunnalle. Heinäkuussa saavutetun alustavan sovun myötä Makedonian valtion nimeksi tulisi Pohjois-Makedonian tasavalta. Sopimus merkitsisi myös, ettei Kreikka enää vastustaisi Makedonian Nato-jäsenyyttä. Ateenan mukaan Venäjä on pyrkinyt vaikuttamaan aggressiivisesti kulisseissa, ettei sopua syntyisi. Sopimuksen syntyminen vaatii vielä kansanäänestyksen Makedoniassa.
Kreikan ulkoministeriö totesi perjantaina, ettei diplomaattien karkotusten perusteita voida verrata toisiinsa.
– Venäjän ulkoministeriön päätös ei perustunut todistusaineistoon toisin kuin Kreikassa, missä vedottiin tiettyihin todisteisiin Venäjän viranomaisten ja kansalaisten laittomasta ja epätavallisesta toiminnasta, ministeriön lausunnossa todettiin.
– Haluamme muistuttaa venäläisiä ystäviämme, ettei mikään valtio maailmassa sietäisi yrityksiä a) lahjoa valtion virkamiehiä, b) vahingoittaa sen ulkopolitiikkaa ja c) sekaantua sen sisäisiin asioihin, ministeriö jatkoi.
Kreikka on karkoitusten lisäksi kieltäytynyt myöntämästä viisumeita Athosvuorelle matkaaville venäläisille ortodoksipapeille. Asiasta uutisoivan The Guardianin mukaan Venäjän väitetään pyörittävän suurta vakoiluoperaatiota vuorelta ja ortodoksiluostareista ympäri Kreikkaa. Kreikkalaisten sanotaan syyttävän vuorta ”vakoojien pesäksi”.
Venäjä on tehnyt selväksi vastustavansa Makedonian Nato-jäsenyyttä. Mahdolliset vaikuttamisoperaatiot ovat kuitenkin aiemmin olleet hämärän peitossa. Nyt venäläisten agenttien kerrotaan muun muassa pyrkineen lahjomaan korkea-arvoisia kreikkalaisia tiedustelu- ja puolustusvirkailijoita vastustamaan Makedonian sopimusta.
