Venäjän Kostroman alueen Povalihinon vaaleissa tapahtui kummia. Paikallishallinnon rakennusta viimeiset neljä vuotta siivonnut Marina Udgodskaja nimittäin voitti alueen johtajan vaalit äänivyöryllä ja astuu pian entisen pomonsa saappaisiin.
Vaalitulos on noussut kansainväliseksi uutiseksi. Siitä ovat kertoneet esimerkiksi BBC ja The Telegraph.
Marina Udgodskajan polku ehdokkaaksi ei ollut aivan tavanomainen. Povalihinon valtuustoa johtanut valtapuolue Yhtenäisen Venäjän Nikolai Loktev oli suostutellut siivoojansa ”vastaehdokkaakseen”, koska ketään muuta ei löytynyt ja vaaleja ei olisi voitu järjestää ilman vähintään kahta ehdokasta. Suunnitelma ei kuitenkaan onnistunut.
– Nikolai Loktev luuli, ettei kukaan äänestäisi häntä [Udgodskajaa] ja hän saisi jatkaa tehtävässä. Ihmiset ovat kuitenkin saaneet tarpeekseen. He tulivat äänestämään ja valitsivat Marina Udgodskajan, eräs paikallisen vaalilautakunnan jäsenistä summaa BBC:lle.
Hän naurahtaa Udgodskajan tyrmistyneen lopputuloksesta ja kertoo olleensa läsnä, kun Loktev vaati naista ehdolle.
Vaalivoittaja on itse lakannut vastaamasta puhelimeen ja pyrkii pitämään matalaa profiilia ennen virallisia virkaanastujaisiaan. BBC:n mukaan Udgodskaja luonnehti kuitenkin eräässä harvoista haastatteluistaan itseään ”vale-ehdokkaaksi” ja valitteli, ettei ole valmis tällaiseen rooliin. Tehtävästä kieltäytyminen on kuitenkin käytännössä mahdotonta. Marina Udgodskajan edustama Eläkeläisten puolue on ilmoittanut, että vaalivoittaja joutuisi kattamaan mahdollisten uusintavaalien kustannukset omasta pussistaan.
Udgodskajan nyt hallitsema alue käsittää 30 kylää. 242 asukkaan Povalihino on niistä suurin. Valtavaa poliittista merkitystä vaalituloksella ei siis ole. Se voi kuitenkin viestiä jotakin venäläisten tunnoista Venäjän ykköspuoluetta kohtaan. Sen suosio on laskenut tasaisesti. Kostroman alueella presidentti Vladimir Putinin puolueenakin tunnettua Yhtenäistä Venäjää äänesti viime aluevaaleissa vain noin 32 prosenttia väestöstä.
Odottamattomia vaalituloksia on nähty viime aikoina paikallisvaaleissa ympäri Venäjää. Niitä on yhdistänyt protestiäänestys Yhtenäistä Venäjää vastaan.
