Yhdysvaltojen puolustusministeriö on julkaissut alta löytyvän videon, jolla MQ-9 Reaper-lennokki tuhoaa venäläisvalmisteisen T-72-taistelupanssarivaunun itäisessä Syyriassa.
Ilmavoimat ei ole kertonut, millaista ohjusta tai pommia iskussa käytettiin. Military.com -uutissivuston mukaan tankki kuului Syyrian presidentti Bashar al-Assadin ”hallinnon puolella” taisteleville joukoille. Hallintoa tukevat joukot olivat hyökänneet amerikkalaisten sotilasneuvonantajien ja Yhdysvaltojen tukemien taistelijoiden kimppuun.
– Luotamme (isku-) päätöksissä taistelukentällä olevaan väkeen. Pääasiallisesti maajoukkojen komentajaan, Yhdysvaltojen ilmavoimien kenraaliluutnantti Jeffrey Harrigan totesi operaatiosta tiedotustilaisuudessa.
Harriganin mukaan tankki oli ampumaetäisyydellä amerikkalaisista neuvonantajista ja joukoilla oli oikeus puolustautua. Kenraaliluutnantti ei suostunut arvioimaan, operoivatko tankkia Assadin puolella sotivat venäläiset vai Syyrian hallituksen joukot.
Amerikkalaiset erikoisjoukot ja venäläiset palkkasotilaat joutuivat hiljattain vastakkain Syyriassa. Sosiaalisessa mediassa liikkuneiden tietojen mukaan useita venäläisiä menehtyi amerikkalaisten vastaiskuissa. Verkkouutiset kertoi välikohtauksesta tässä.