Venäjän valtiollinen media ja useat ministeriöt ovat levittäneet syksyn aikana hurjia väitteitä Yhdysvaltain ”salaisista laboratoriokokeista” Georgiassa, joiden kerrotaan aiheuttaneen kymmeniä kuolonuhreja.
– Ihmisiä käytettiin laboratoriossa koekaniineina. He kehittivät biologisia aseita, venäläismediassa selostettiin BBC:n mukaan.
Väitteet pohjautuvat Georgian turvallisuuspalvelun ex-johtaja Igor Giorgadzen julkaisemiin asiakirjoihin. Aiemmin KGB:n leivissä palvellut Giorgadze pakeni Venäjälle muutama vuosi sitten.
Asiakirjojen mukaan georgialaisille annettiin lääkkeitä, joita ei ollut vielä asianmukaisesti testattu. 27 C-hepatiittihoidossa olleen henkilön kerrotaan kuolleen saman päivän aikana joulukuussa 2015.
Huhut ovat pyörineet Yhdysvaltojen rahoittaman Lugar-laboratorion ympärillä, jonka alkuperäisenä tehtävänä oli säilöä Neuvostoliiton entisiä biologisia ja kemiallisia aseita. Venäjän puolustusministeriö kertoi 4. lokakuuta, että keskuksessa kokeiltiin ”hyvin myrkyllistä kemikaalia tai biologista asetta”.
Puolustusministeriön tiedottaja myös väitti, että Georgian terveysviranomaisten rakennuksesta kaksi kerrosta oli varattu Yhdysvaltain armeijan käyttöön. BBC kiersi rakennuksen kokonaan, eikä löytänyt väitteille tukea. Laitoksessa työskentelee kuitenkin muutama Yhdysvaltain armeijan tutkija.
Mystisiä lennokkeja ja tauteja kantavia hyttysiä
Georgian terveysministeriössä työskennellyt Giorgi Khatelishvili vahvistaa asiakirjat aidoiksi, mutta pitää niiden pohjalta tehtyjä väitteitä järjettöminä. Todellisuudessa Georgia toteutti julkisen terveyskampanjan C-hepatiitin hävittämiseksi.
– He eivät kuolleet samana päivänä, nämä ovat tilastotietoja. Listassa näkyvät henkilöt, jotka ovat kuolleet tai saaneet kielteisiä vaikutuksia tietyn kuukauden aikana, Khatelishvili sanoo.
– Aluksi yritimme hoitaa henkilöitä, joiden maksat olivat jo vakavasti vaurioituneet. Yli 36 000 henkeä saatiin parannettua, mutta noin 200 hengelle aiheutui kielteisiä seurauksia. Väitteet ovat tietenkin valheellisia.
Kampanjassa käytettiin yleisiä Sovaldi- ja Harvoni-lääkkeitä, joka on hyväksytty muun muassa Yhdysvalloissa jo vuosina 2013–2014. Maailman terveysjärjestö WHO:n luokittelee lääkkeet tavanomaisiksi ja tärkeiksi, ja on kehunut Georgian terveyskampanjaa.
Venäjän mukaan laboratorio olisi myös testannut amerikkalaisia lennokkeja, jotka pystyvät kuljettamaan tiettyjä tartuntatauteja kantavia hyttysiä. Asiakirjoissa mainittu patentti on olemassa, mutta ei liity millään tavoin Georgiaan.
Venäjä kieltäytyi kutsusta
Yhdysvaltojen mukaan disinformaation tavoitteena on toimia ”savuverhona”, jonka kautta huomiota viedään pois Britannian Salisburyn myrkytystapauksesta. Venäjän sotilastiedustelu GRU on kärsinyt kiusallisesta julkisuudesta epäonnistuneen iskun jälkeen.
Laboratorio ilmoitti olevansa valmis Venäjän tai WHO:n tarkastukseen, jos sellainen nähdään tarpeelliseksi. Venäjä kieltäytyi kutsusta.
– Vaadimme tarkastusta, emme vain museovierailun kaltaista käyntiä. Jos todisteita ei ole tällä hetkellä, se ei tarkoita, etteikö niitä todellisuudessa olisi, Kremlin tiedottaja Maria Zakharova muotoili.
