Sekä Yhdysvallat että Venäjä vahvistavat parhaillaan tukikohtiaan Syyriassa, kertoo Defensenews.
– Syyria on sijaintinsa vuoksi avain Lähi-idän ja Persianlahden hallintaan. Tämän vuoksi kilpailu vaikutusvallasta on niin intensiivistä, Libanonin armeijan kenraali Wehbe Katicha toteaa.
Yhdysvaltojen erikoisjoukot kouluttavat kurditaistelijoita Al-Tabaqahissa lähellä ISIS:n entistä pääkaupungia Raqqaa. Paikalla sijaitseva lentotukikohta oli aktiivisessa käytössä ennen Syyrian sisällissodan puhkeamista.
Toista suurta tukikohtaa rakennetaan Al-Tanfiin, joka sijaitsee Jordanian, Irakin ja Syyrian rajaseudulla. Yhdysvallat pyrkii rajoittamaan alueelliseksi suurvallaksi pyrkivän Iranin vaikutusvaltaa Al-Tanfin kaltaisten strategisten kohteiden miehittämisellä.
Venäjällä on Syyriassa kaksi pysyvää tukikohtaa: lentotukikohta Hmeimimissä ja laivastotukikohta Tartusissa. Presidentti Vladimir Putin on tehnyt Syyrian hallituksen kanssa 50 vuoden sopimuksen tukikohtien hallinnasta.
– Venäjän poliittinen johto on halunnut vetää pääosan joukoistaan Syyriasta, jotta he eivät jumiudu pitkittyneeseen sissisotaan, pohtii Libanonin armeijasta eläköitynyt kenraali Elias Hanna.
Venäjän lentokentälle Hmeimimissä iskettiin tammikuun alussa lennokeilla, jotka oli lähetetty arvioiden mukaan 50–100 kilometrin päästä.
– ISIS:llä ei ole hallussaan pitkän kantomatkan lennokkeja, jotka hyödyntävät satelliitteihin perustuvaa GPS-paikannusta. Tämä huolettaa Venäjää, Hanna toteaa.
Lennokkihyökkäyksen jälkeen Venäjän puolustusministeriö vihjasi, että operaation takana olisi ollut Yhdysvallat.
– On outo ”sattuma”, että amerikkalainen sotilastiedustelukone lensi hyökkäyksen aikoihin Välimerellä venäläistukikohtien lähettyvillä, puolustusministeriö kommentoi.
Yhdysvallat kielsi jyrkästi osallisuutensa iskuun. Lennokit lähetettiin arvioiden mukaan Idlibin maakunnasta Pohjois-Syyriassa, joka on edelleen kapinallisten hallussa.
