Ulkosuomalaisilla ja vaalien ajan ulkomailla oleskelevilla on kevään vaaleissa ensimmäistä kertaa mahdollisuus kirjeäänestykseen.
– Maailmalla on yli 250 000 äänestäjää. Se on noin 5,6 prosenttia äänioikeutetuista. Viestimme puolueille ja vaaliehdokkaille on, että nyt jos koskaan kannattaa olla aktiivinen ulkosuomalaisten suuntaan, toteaa Suomi-Seuran puheenjohtaja ja ulkosuomalaisparlamentin puhemies Jarmo Virmavirta tiedotteessa.
Kirjeäänestystä haluava äänioikeutettu tilaa kirjeäänestysasiakirjat ulkomaille, ja palauttaa äänensä lähetekuoressa Suomeen oman kuntansa keskusvaalilautakunnalle.
Suomi-Seura ja ulkosuomalaisparlamentti kertovat ajaneensa kirjeäänestystä ulkosuomalaisille lähes 20 vuotta. Mahdollisuus äänestää nykyiseen tapaan ennakkoon Suomen ulkomaanedustustoissa ja konsulaateissa säilyy kuitenkin myös jatkossa.
– Me ulkosuomalaiset olemme todella innostuneita tästä uudistuksesta. Tarvitsemme kuitenkin monikanavaista, aktiivista tiedottamista, kertoo USA:n ja Latinalaisen Amerikan varapuhemies Hanna Wagner.
Pohjois-Euroopan alueen varapuhemies Seija Sjöstedt pohtii, mahtaako päättäjien mielenkiinto ulkosuomalaisia kohtaan kirjeäänestyksen myötä herätä.
– Jo pelkästään Ruotsissa on yli 109 000 äänioikeutettua, hän muistuttaa.
Ulkosuomalaisparlamentin puhemiehistö kokoontuu Helsingissä tällä viikolla torstaina ja perjantaina.
