Venäjän rajavartiosto pysäytti maanantaina ukrainalaisia kalastusaluksia manner-Ukrainan ja Venäjän valloittaman Krimin niemimaan välissä sijaitsevalla strategisesti tärkeällä Asovanmerellä.
Ukraina pysäytti hiljattain Venäjän lipun alla seilanneita aluksia samalla merialueella. Venäjän presidentti Vladimir Putin on luonnehtinut toimia ”täysin laittomiksi”. Venäjä on varoittanut Ukrainaa seurauksista.
– Kyseessä on varsin tarkoituksellinen yritys nostaa panoksia, Ukrainan ulkoministeri Pavlo Klimkin toteaa US News & World Reportille.
– Kyse on Asovanmeren hiipivästä anneksoinnista, mutta myös Krimistä, hän jatkaa.
Ministerin mukaan Venäjä pyrkii pelottelemaan Ukrainaa Asovanmerellä ja häiritsemään sen taloutta.
Venäjä sulki viime vuonna kahdesti Asovanmerelle johtavan Kertsinsalmen. Venäjän alukset ovat myös estäneet pääsyn muun muassa tärkeään Mariupolin satamaan. Tiedusteluyhtiö Stratforin mukaan Venäjän toimet Asovanmerellä aiheuttavat Ukrainalle vuosittain 40 miljoonan dollarin tappiot.
Pavlo Klimkin myöntää, että Ukrainan armeija on alakynnessä Venäjää vastaan. Hän vakuuttaa, että maa on silti valmis puolustautumaan.
– Otamme intressiemme puolustamisen hyvin vakavasti, emmekä voi antaa venäläisten kaapata koko Asovanmerta hallintaansa. Ukrainan armeija ei ole sama armeija kuin viisi vuotta sitten. Uskon, että olemme valmiita.
