Ilta-Sanomat on tehnyt laajan henkilöhaastattelun Mari Leppäsestä, joka vihittiin Turun piispaksi 7. helmikuuta 2021. Hän on ensimmäinen nainen Turun piispana ja Suomen kolmas naispiispa. Lisäksi hän oli aikanaan ensimmäinen papiksi vihitty vanhoillislestadiolainen nainen.
Koska vanhoillislestadiolainen herätysliike ei hyväksy naispappeutta, tarkoitti pappisvihkimys irtoamista liikkeen piiristä.
– Ehdottomuus on itselleni vierasta. Toisaalta myös vanhoillislestadiolaisessa liikkeessä on erilaisia ja keskenään eri tavalla ajattelevia ihmisiä, huomauttaa Leppänen.
Leppänen on nähnyt tämän erilaisuuden omassa perheessään. Hänen isänsä on suomalaisen uskontotieteen shamanismitutkimuksen uranuurtaja, professori Juha Pentikäinen, ja äiti herätysliikkeiden tutkija ja opettaja. Isoveljet ovat entinen Helsingin Sanomien päätoimittaja, Suomen Yrittäjien toimitusjohtaja Mikael Pentikäinen ja tutkimusprofessori Antti Pentikäinen.
– Vanhemmat ja sisarukset ovat vaikuttaneet minuun paljon. Kyllä lapsuudenmaisema jättää vahvan jäljen siihen, millainen ihminen on, toteaa Leppänen.
Lestadiolaisuus näkyi perheessä siten, että elämä oli yhteisöllistä, suku ja perhe tärkeitä; seuroissa ja suviseuroissa käyttiin. Leppänen ei kokenut vanhoillislestadiolaisuutta kieltoina ja erilaisuuteen suhtauduttiin kiinnostuneesti.
– Lestadiolaisuus näkyi enemmän perheen ja suvun kesken. Meillä ei ollut telkkaria eikä alkoholia käytetty. Hahmotin, etten kasvanut valtakulttuurissa, sanoo Leppänen.
