Aurora Flight Sciences -yhtiö esitteli kopteriaan USA:n merijalkaväen harjoitusalueella Quanticossa. The Vergen mukaan kopteri suoritti kolme rahtilentoa ilman ohjaajaa. Kaksi merijalkaväen sotilasta antoi kopterille vain yksinkertaisia ohjeita maasta käsin tablettitietokoneella.
Kopterin ominaisuudet perustuvat muun muassa useisiin sensoreihin, jotka havainnoivat maastoa sekä skannaavat parhaita lasketumispaikkoja.
Toisin kuin muut dronet ja kauko-ohjattava ilma-alukset, UH-1H Huey -helikopterin runkoon rakennettu laite kykenee suorittamaan lentotoimintaa myös täysin itsenäisesti. Kopteri muun muassa suunnittelee itse reittinsä sekä osaa välttää lentokieltoalueita ja väistää mahdollisia esteistä.
Aurora Flight Sciences -yhtiön teknologia on suunniteltu toimimaan myös muiden vertikaalisesti nousevien ja laskeutuvien ilma-alusten kanssa, ei pelkästään sotilashelikoptereihin.
– Olemme kehittäneet tämän kyvyn, joka ylittää vaatimukset, ja nyt on meidän harkinnassamme, miten aiomme sitä käyttää, USA:n merijalkaväen tutkimus- ja kehitystyöstä vastaava kenraaliluutnantti Robert Walsh sanoo.
Yhdysvaltalainen ilmailujätti Boeing hankki Aurora Flight Sciences -yhtiön osake-enemmistön lokakuun alussa.
Yhtiön teknologian kerrotaan olevan keskeisessä roolissa myös Uberin suunnitelmissa luoda itselentävien ilma-alusten verkosto, joka toimisi taksipalvelun tavoin.
