Koronaviruksen sairastaneille syntyvän immuunivasteen tehosta ja kestosta ei ole edelleenkään tarkkaa käsitystä.
Osa tutkijoista on arvioinut suojan haihtuvan varsin nopeasti, ehkä vain muutamassa kuukaudessa. Erityisesti lieväoireisten tai oireettomien on havaittu kehittävän vähäisiä määriä vasta-aineita, mikä voi periaatteessa mahdollistaa toisen tartunnan.
Virustutkija Shane Crottyn mukaan tutkimuksissa on havaittu myös lupaavia viitteitä melko vahvasta ja kestävästä suojasta.
– Immuunijärjestelmän muisti voi kestää vuosikymmeniä, mutta joissain tapauksissa vain muutaman vuoden. Tätä on vaikea ennustaa, minkä vuoksi Covid-19:ään liittyy vielä paljon epävarmuutta, Crotty sanoo NBC Newsille.
Hänen mukaansa immuunivaste tulee ymmärtää kahtena eri puolustuslinjana tunkeilijoita vastaan. Ensimmäinen linja herää toimintaan välittömästi elimistön havaitessa viruksen. Keho vapauttaa viruksen jakautumista häiritseviä proteiineja ja tuhoaa tartunnan saaneita soluja.
Monimutkaisempi toinen linja toimii vasta viiveellä, sillä kehon on ensin tunnistettava patogeeni ja kehitettävä sitä neutraloivia vasta-aineita.
Kesäkuussa julkaistun tutkimuksen mukaan myös oireettomille kehittyi parin viikon sisällä koronavirusta neutraloivia vasta-aineita. Niiden määrä laski kolmen kuukauden kuluessa nopeammin kuin vakavammin sairastuneilla.
Infektiotautien ylilääkäri Daniel Kuritzkes toteaa, että toistaiseksi missään päin maailmaa ei ole vahvistettu toiseen kertaan sairastunutta potilasta. Osittaisenkin suojan uskotaan vähentävän vakavan taudinkuvan riskiä.
– Vaikka vasta-aineiden määrä laskee veressä, ei tämä välttämättä merkitse immuniteetin menettämistä, Kuritzkes sanoo.
