Koronaviruksen hengenvaarallisen toisen vaiheen arvellaan liittyvän viruksen hyökkäykseen verisuonia vastaan.
Science-lehden mukaan kymmenet ruumiinavauksiin pohjautuvat tutkimukset ovat vahvistaneet Covid-19-sairauden aiheuttavan samankaltaisia verihyytymiä ja tulehdusreaktioita myös nuorilla potilailla.
Vakavin taudinkuva alkaa yleensä noin viikko sairaalahoitoon joutumisen jälkeen.
Tutkija Peter Carmelietin mukaan havainnoissa korostuvat verisuonten endoteelisolujen suorat ja epäsuorat vauriot. SARS-CoV-2-virus tunkeutuu soluihin, minkä seurauksena verisuonet vuotavat ja veri alkaa hyytyä. Prosessi voi johtaa koko kehon kattavaan tulehdusreaktioon ja äkilliseen hengitysvajausoireyhtymään (ARDS).
– Kyseessä on raju noidankehä, Pennsylvanian yliopiston keuhkolääkäri Nilam Mangalmurti kiteyttää.
Ylipainon, diabeteksen sekä sydän- ja verisuonisairauksien on todettu lisäävän vakavan Covid-19:n riskiä, sillä perussairauksista kärsivien verisuonet ovat jo valmiiksi heikommassa tilassa. Ennen rokotteen valmistumista näiden sairauksien hoidossa käytettävistä lääkkeistä voi olla hyötyä myös koronapotilaille.
Osa soluista tuhoaa itsensä
Mangalmurtin mukaan viruksen tunkeutuminen keuhkoihin aiheuttaa mittavan ketjureaktion. Happi siirtyy verenkiertoon keuhkorakkuloista, joita ympäröivät endoteelisoluilla päällystetyt verisuonet.
Vaurioitunut solu kutsuu välittäjäaineiden avulla paikalle valkosoluja ja hyytymistä aiheuttavia verihiutaleita. Interferonit varoittavat myös läheisiä soluja patogeeneistä. Ruumiinavausten perusteella koronavirus saa tämän järjestelmän sekaisin.
Osa endoteelisoluista siirtyy viruksen ja ”varoitusten” vuoksi hälytystilaan. Jotkut infektion kohteeksi joutuneet solut tuhoavat itsensä tarkoituksella.
– Solu ei vain kuole hiljaisesti, vaan koko sen sisältö valuu ulos, Nilam Mangalmurti sanoo.
Ketjureaktion seurauksena soluista valuu nestettä keuhkoihin, mikä osaltaan lisää ARDS:n riskiä. Paikalle saapuvat valkosoluarmeijat päästävät ympäristöön lisää välitysaineita, jotka kohottavat verenpainetta ja heikentävät solujen välisiä risteymäkohtia. Endoteelisolujen tuhoutuminen altistaa niiden alaisen kudoksen vaurioille.
Verihiutaleiden määrä kasvaa ja samalla myös verihyytymien riski eri puolilla kehoa. Useat elimet voivat vaurioitua hapenpuutteen vuoksi.
Ketjureaktiot voivat päätyä lopulliseen, tuhoisaan tulehdusvaiheeseen. Covid-19:n aiheuttaman sytokiinimyrskyn myötä potilaan elimistö joutuu shokkitilaan.
Zürichin yliopiston kardiologian osaston johtaja Frank Ruschitzka suosittelee oireiden hoitoon tavanomaisia kolesterolilääkkeitä eli statiineja. Ne alentavat kehon tulehdustilaa ja voivat kohentaa endoteelisolujen toimintaa. Muiden vastaavien lääkkeiden tehoa selvitetään parhaillaan lääkekokeissa.
