Yhdysvaltain ilmavoimien Boeing B-52 Stratofortress -konemalli otettiin käyttöön vuonna 1955. Nyt se näyttelee merkittävää roolia, kun Yhdysvallat pyrkii varautumaan Pohjois-Korean muodostamaan uhkaan.
Asiasta kirjoittavan Politicon mukaan Pentagonissa on spekuloitu B-52:n sijoittamisella hälytysvalmiuteen: tankattuna, aseistettuna ja miehistö juoksuetäisyydellä lentokoneesta.
USA:n ilmavoimien esikuntapäällikkö David Goldfein korosti lokakuussa, että käskyä ei ole annettu. Viime viikolla USA:n ilmavoimat kuitenkin siirsi kuusi ydinaseiden kuljettamiseen kykenevää B-52 -konetta Guamin lentotukikohtaan. Siirron syynä oli ilmavoimien mukaan ”jatkuvan pommikoneiden läsnäolon varmistaminen Tyynellämerellä”.
B-52 -mallista tekee poikkeuksellisen erityisesti sen pitkä käyttöikä. Yli 60 vuotta mallin käyttöönoton jälkeen B-52 koneet paitsi näyttelevät merkittävää osaa Pohjois-Korean jännitteisessä tilanteessa, ovat käytössä myös Afganistanissa Talebanin vastaisessa taistelussa. Mallia on lisäksi suunniteltu käytettävän jopa vuoteen 2045 asti.
Osa asiantuntijoista on kuitenkin sitä mieltä, että ilmavoimien tarve käyttää B-52 edelleen operatiivisessa toiminnassa kertoo pikemminkin epäonnistumisesta.
– Henkilökohtaisesti en usko, että päätöstä B-52 asettamisesta valmiuteen koskaan tehdään, Brookings instituutin puolustusanalyytikko Michael O’Hanlon sanoo.
– Oikea uutinen tässä on se, että 1950-luvulla käyttöön otettu pommikone lentää edelleen. Lisäksi se näyttelee merkittävää roolia Yhdysvaltain puolutuksessa, vaikka sen rooli onkin eri kuin se, mihin konetyyppi suunniteltiin. Mielestäni tämä on uskomatonta.
